Alejandro Rozada (@alexrozada)
Entre delanteros anda el juego. Hacía tiempo que el Sporting no se podía permitir la licencia de presumir de sus dos puntas. Con permiso de Álex Barrera, asociativo y vertical hasta la extenuación, el equipo gijonés ya tiene permiso para alardear no de uno, sino de sus dos arietes. Casi hay que remontarse a la la pareja formada por Barral y Bilic para encontrar un tándem tan productivo. A la ya consabida eficacia goleadora de Stefan Scepovic, que le granjeó la admiración unánime del sportinguismo, se une ahora el estado de gracia de Dejan Lekic, decisivo ante el Córdoba el pasado domingo y hoy ante el Sabadell. Los dos son serbios y ambos llegaron este verano en un movimiento acertado del club, necesitado de referencias ofensivas tras las salidas de Sangoy, Trejo, Bilic y David Rodríguez. Scepovic sigue aupado a lo más alto de la tabla de goleadores con sus 9 tantos, mientras que su compatriota Lekic lleva dos jornadas consecutivas marcando, una alegría merecida para este balcánico que lo pasó mal para adaptarse a los planteamientos futbolísticos de Sandoval y tuvo que chupar mucho banquillo. La única piedra en el zapato que le queda al entrenador madrileño es Miguel Ángel Guerrero, que ha sido totalmente eclipsado por la conexión serbia y no está disponiendo de minutos.

Las luces de los goles no tapan las sombras que sigue mostrando este Sporting. Aunque se ganó cinco jornadas después, al equipo de Sandoval le sigue costando resolver los partidos y tuvo que remontar ante un rival tan ordenado y limitado como el Sabadell, que tuvo una eficacia casi plena al marcar en una de sus escasísimas llegadas. Hubo que remar a contracorriente e incluso se escucharon pitos en El Molinón. No es de extrañar, la afición estaba inquieta porque se temía otro disgusto como los que se llevó contra Jaén y Las Palmas. Se había entregado el fortín en que se había convertido el estadio gijonés al principio de la temporada y las prisas comenzaban a atenazar al sportinguismo, que no se conforma con la voluntarista apuesta de Sandoval que, hasta la fecha, se había mostrado poco productiva. Mucho enredo defensivo, excesiva descoordinación, desacierto en el pase y poca producción ofensiva. Así se escribió el guión del partido hasta que Sagués Oscoz señaló un penalti a favor del Sporting por mano de Carlos, no falló Scepovic y la historia acabó con final feliz.

Nada de nada hasta el segundo tiempo
Todo lo interesante ocurrió en el segundo tiempo porque el primero resultó simplemente infame. Basta recordar que la mejor ocasión de los primeros 45 minutos la tuvo López Garai con un disparo al que respondió Nauzet con una excelente intervención. Mandaba el Sporting con más intensidad que fútbol, una circunstancia alimentada por la nula propuesta del Sabadell, que se limitó a defender las alocadas acometidas rojiblancas confiando en causar estragos a la contra. O sea, la receta del Jaén pero a la catalana. Parece evidente que el Sporting se encontrará con muchos rivales así, y más en su campo; no todos son Las Palmas y pueden aspirar a llevar el timón en todos y cada uno de los partidos gracias a un tal Juan Carlos Valerón. Entre la precipitación sportinguista y la pachorra catalana fue una primera parte para olvidar.

Se desataron las hostilidades en el segundo tiempo motivadas por el tempranero gol de Llorente para el Sabadell después de anticiparse a Cuéllar y a los centrales. Las pinzas que sujetaban a la pareja de centrales que el míster improvisó para la ocasión (Mandi-Iván Hernández), motivada por la sanción de Bernardo, saltaron en la primera aproximación peligrosa del rival. Eso desató la ira de la grada que, desesperada por tanta improvisación y semejante desastre táctico, abucheó el nulo juego del equipo, encarnado en un López Garai absolutamente desbordado en la medular. Sandoval localizó bien el desacierto del vasco y acertó al sustituirlo por Lekic en una salomónica decisión que terminaría cambiando el curso de los acontecimientos. Porque también acertó antes con el ingreso de Álex Barrera y Santi Jara al terreno de juego. Entre los tres le cambiaron la cara del Sporting y eso lo notó especialmente Nacho Cases, que volvió a llevar el timón sin estorbos innecesarios.

Cambios, frescura y goles. Una fórmula tan simple le bastó al Sporting para remontar el partido. Empató Scepovic de penalti, Lekic reventó la portería con un trallazo inapelable que se estrelló con contundencia en el larguero antes de besar la red y sentenció Álex Barrera con un buen disparo cruzado para culminar un contraataque. La conexión serbia impulsó al Sporting, siempre con permiso de Barrera, clave en los dos últimos goles. En la jugada del segundo, el ovetense inició la jugada con una cabalgada imparable hasta la frontal del área, desde donde habilitó a Lekic para que se sacara tan extraordinario disparo. El serbio se sintió en deuda con el ovetense y le devolvió el favor poco después sirviéndole una precisa asistencia, Scepovic la dejó pasar y el canterano sentenció el partido con una calidad propia de sus compañeros serbios. Por los escasos méritos del Sabadell para ganar el partido, la victoria sportinguista resulta justa y merecida. Veremos lo que ocurre el próximo fin de semana ante el Murcia sin Scepovic, que se marcha con la selección serbia. Será otra buena ocasión para que Lekic siga demostrando que es un delantero de confianza.

Sandoval culpa a los árbitros de los males del Sporting

Alejandro Rozada (@alexrozada)
Aviso a navegantes: aquí no venimos a hablar del árbitro. Se lo recordamos a José Ramón Sandoval porque al final de su rueda de prensa, tras un decepcionante empate a uno contra el Jaén, les reprochó a los periodistas que no le preguntasen por el árbitro. Mal asunto cuando un entrenador casa el devenir de un equipo con las decisiones del colegiado. En el fútbol ya hemos visto demasiadas veces la película arbitral y generalmente siempre lleva a la famosa y tópica conclusión: lo que hoy te quitan mañana te lo dan, y viceversa. Así de simple. Mal haría el sportinguismo si se escuda en los arbitrajes para disimular sus carencias futbolísticas, que cada día son más indisimuladas. El retrato empieza a ser desalentador.

¿Quién nos lo iba a decir, ingenuos de nosotros, cuando vimos al Sporting liderar la Segunda División después de ganar al Deportivo? Defendimos entonces que el liderato era algo pasajero, igual que evitamos hacer sangre después del tres a cero encajado ante el Alavés en Mendizorroza, pero la herida se está empezando a abrir y duele a los sportinguistas, temerosos de otra larga y fatigosa travesía por el desierto de la categoría de plata, algo que no se puede permitir ni la propia institución ni su entorno. Las finanzas no están para bromas, no está de más recordarlo. Como no se pare la hemorragia, el Sporting corre el riesgo de desangrarse.

Tras el empate en Soria, pensamos que ese punto se haría bueno sumando los tres de esta semana ante el Jaén. Confiamos en la impecable trayectoria mostrada en El Molinón, donde se habían ganado todos los partidos. Pecado de ingenuidad. Se volvió a empatar y eso tiene delito ante un equipo en descenso, el segundo más goleado de la categoría y el peor a domicilio (no había sumando ningún punto como visitante). Pero para eso ya está el Sporting, siempre dispuesto a hacer crecer a los enanos. Cuida a los demás y se descuida a él mismo, una curiosa predisposición hacia la generosidad futbolística que saca de quicio a la afición. Y otro punto a la buchaca, que sirve para sumar 16 y mantenerse en posiciones de ascenso (terceros), pero punto a punto se va alejando de la orilla del ascenso y cada vez le cuesta más hacer pie en una zona con muchas corrientes por el vaivén de equipos con aspiraciones. A esta vorágine están expuestos los equipos a los que les faltan argumentos futbolísticos, ambición e ideas claras.

De las botas de Hugo Fraile nació el gol ante el Jaén

Partido a partido se demuestra que la cornada propinada por el Alavés en aquella infausta mañana vitoriana del 22 de septiembre, ha calado más de lo previsto. Aquel día, ante un recién ascendido, se terminó el verano sportinguista. Al Sporting se le fue el brillo que desprendió en los cinco primeros partidos y volvió el otoño con sus míticas sombras de antaño. El equipo pasó de vivir en un idílico jardín a enfangarse en un barrizal de dudas y errores. Encajó dos goles en casa ante el Eibar, pero la pegada de Scepovic sirvió para inclinar la balanza y superar los apuros. Después llegó el inofensivo blindaje de Soria y ahora el triste empate ante el Jaén, que precisamente empató gracias a un balón a la espalda de Mandi. Empieza a dar la sensación de que este Sporting va con lo justo por la categoría y a la mínima que los rivales le buscan las cosquillas, se las encuentran. Y cuando el gato Scepovic no está, los ratones de enfrente bailan. Son las cosas de tener a un artillero formidable pero una excesiva dependencia de sus goles.

Se sufre con balón y sin balón
Pero lo más preocupante es que un hombre tan pegado a la hostelería como Sandoval, se empeñe en hacer un pan con unas tortas. Nos explicamos: el juego de un equipo, y menos con aspiraciones de postín, no puede pivotar en torno a un futbolista como López Garai. Da igual que juegue con Bustos o Casquero, por delante o por detrás, incrustado entre los centrales o de pivote en el centro del campo, la fluidez del balón se resiente con su presencia y los errores en el pase son demasiado frecuentes. Y lo sufre especialmente Álex Barrera, que no da a basto y bastante tiene él con organizar los ataques. El de Humanes parece empeñado en atentar contra las más elementales reglas de la cocina futbolística apostando por reducir a la mínima expresión la creación. Quizás es que el míster duda tanto de la defensa que tiene que situar por delante de ella a dos perros de presa por aquello de curarse en salud defensiva. Pero ni por esas. Porque la zaga sufre de idéntica manera y además ve un horizonte sombrío por la inestabilidad en la medular.

Enviado Juan Muñiz al exilio del Mirandés y con Sergio desaparecido en combate, la presencia de Nacho Cases se antoja más necesaria que nunca. El guaje de La Arena tiene calidad a raudales para llevar el mando del juego sportinguista, aunque solo sea para que el equipo juegue a algo. Cases es un hombre de la casa y eso, aprendámoslo de una santa vez, puntúa al alza. Pero el entrenador lo dosifica a cuentagotas. Contra el Numancia lo metió en los últimos minutos para desubicarlo en la mediapunta y ante el Jaén lo dejó todo el partido en el banquillo. Como el chef se mantenga en sus trece, es probable que salga chamuscado de la hornada de esta temporada. Porque en el Sporting hay símbolos y elementos incuestionables, de un valor intangible, y la cantera sigue siendo el principal. Si se empeña en devaluarla, como ha venido haciendo hasta ahora, anteponiendo a  jugadores que son de su gusto, su estancia en Gijón no será demasiado alentadora. El Real Sporting de Gijón no se puede permitir a un entrenador que no cree en Mareo.