Con seriedad, con los titulares jugando muchos minutos, con intensidad, con oficio y calidad y sobre todo con Brook López, los Bucks se adelantan en un partido clave, que les acerca a la final a la vez que les da más oportunidades de recuperar a Antetokounmpo sin sufrir su ausencia. Pesan más las bajas en los Hawks, que a Hunter y Young a punto estuvieron de sumarle a un Capela que anduvo renqueante. Difícil es que Atlanta tire ahora la toalla, pero el estado de salud de Young y Antetokounmpo nos mantendrá en vilo al menos dos días más.
Atlanta Hawks (2) 112-123 (3) Milwaukee Bucks.
Que es más sensible la baja de Young añadida a la de Hunter que la de Antetokounmpo es evidente, y no porque el griego no sea mejor jugador que cualquier otro de la serie. Que ambos equipos están haciendo un excelente trabajo con esas ausencias, es una realidad. Anoche los Bucks salieron muchísimo mejor al campo que su rival, y acabó resultando clave. El primer cuarto terminó con los Bucks 14 arriba, y gracias; los Hawks sufrieron mucho la errática entrada en escena de Huerter, Gallinari y Collins, tres jugadores fundamentales en condiciones normales, que son ya absolutamente vitales sin Young ni Hunter. Entre los tres firmaron un terrible 1 de 13 en tiros de campo en ese primer cuarto, de no ser por los 8 tiros libres anotados o los 2 triples de Bogdanovic, entre Holiday y López (11 y 12 por cabeza) les habrían mandado directamente al sexto partido. Ese combo clásico base-pívot funcionó precisamente al estilo más clásico. López abandonó esa línea de tres en la que ha vivido gran parte de los últimos años de su carrera para ocupar el territorio que suele dominar The Greek Freak; la vuelta a sus orígenes significó, además de esos 12 puntos, que el pívot no fallase ni un sólo lanzamiento; por uno y gracias al otro, llegaron las 6 asistencias de Holiday. Los otros tres titulares Middleton, Portis y Tucker, en su trabajo serio, un poco a un lado. Atlanta juega al basket, siempre, y en mayúsculas, así remontó, así subió sus porcentajes del 6 de 22 al 13 de 23, igualó los tableros, horadó la tierra, sacó petróleo y firmó un segundo cuarto de 34 puntos. Del -20 en el primer cuarto al -8 en el segundo. Middleton y Portis habían recogido los galones de unos Holiday y López más terrenales y habían evitado males mayores. Esos cuatro hombres firmaban una gran primera parte por cabeza: López (16), Portis (14), Holiday (15 y 8 asistencias), Middleton (13 y 8 rebotes); en total 58 de los 65 puntos del equipo. La segunda mitad se abrió con un triple de Bogdanovic que redujo la diferencia a los 6; a la postre sería la mínima, pero al menos habla bien de unos Hawks que pueden irse a casa con buen sabor de boca. De nuevo Holiday y López tomaron la iniciativa, parecía que se habían puesto los 4 cracks de la noche de los Bucks en alternarse cuarto a cuarto, los Bucks coqueteaban con romper el partido y los Hawks se resistían con uñas y diente, finalmente en el tira y afloja, a los de casa les toco tira y a los visitantes afloja; Milwaukee entraba en el último cuarto 13 arriba. Una salida espectacular de último cuarto de Kris Middleton finiquitó las opciones de Atlanta, que pese a todo se empeñó en no salirse del partido. era tarde y la diferencia había vuelto a los 20, pero ese último esfuerzo al menos les permitió firmar un marcador final ajustado, que a decir verdad hace justicia al partido de cada equipo. En ese último cuarto, Connaughton se unió a la fiesta exclusiva que se habían montado los titulares del equipo con 7 puntos. En los Hawks, apenas 3 minutos y medio de un Capela que era cuestionable antes del encuentro con un golpe en el ojo que deberá mejorar si Atlanta quiere tener opciones. Bogdanovic, Gallinari y Collins lideraron ese último intento, y aunque murieron nadando camino de la orilla, lo hicieron con honor y alguna buena sensación. Williams firmó 17 puntos, Collins y Gallinari 19 y Bogdanovic firmó uno de sus mejores partidos en play offs con 28, aunque un poco abusando del tiro exterior. En los Bucks, nombrando los 9 de Connaughton y los 11 rebotes de Tucker, todos los focos en su cuarteto de la muerte. Portis se hizo grande en ausencia de Antetokounmpo 22 puntos 8 rebotes 3 asistencias y 3 robos de balón, Middleton se fue a 26 puntos 13 rebotes y 8 asistencias que rozaron el triple doble, Holiday firmó 25 con 6 rebotes y 13 asistencias, los tres lanzaron 20 tiros de campo por cabeza, dos más que el MVP, un López del que hablamos más tarde.
El dato: En los (casi) 8 primeros minutos de partido, los Bucks habían firmado 12 canastas de 17 intentos, pero encima se habían hecho con 4 de los cinco rebotes que habían producido sus errores en el lanzamiento. Cam Reddish tuvo el dudoso honor de capturar el primer rebote defensivo para su equipo.
La clave: Demasiado alto el nivel de hasta 4 jugadores de los Bucks, pero sobre todo hay que poner en evidencia el daño y el desequilibrio que hubo en las pinturas. Atlanta trabajó bien el rebote ofensivo, pero al final cedió por 7 en esa faceta mientras encajaba 30 puntos más de los que producía en la zona. Si el partido no se fue a más diferencia es porque al menos desde la línea de tres sí fueron superiores a los Bucks. La ausencia de la dirección de Young privó de buenos balones interiores a sus compañeros.
MVP. Brook López. A estas alturas ya no recuerdo si lo he dejado escrito, pero en ese caso, me reitero: Brook López es muchísimo mejor jugador de lo que lleva pareciendo los últimos cinco años, y lo de anoche no debe ser ninguna sorpresa en cuanto a la calidad del pívot se refiere. Fue el que menos tiros intentó de los 4 grandes anotadores del partido de los Bucks, pero fue el que más se acercó a la perfección con 14 de 18 en tiros. Sólo intentó 2 triples (fallados), y se dedicó a anotar con mucha más agresividad y actividad de la normal, en gran parte por el des-colapso que produce la ausencia de Giannis en la zona. 33 puntos, 7 rebotes y 4 tapones con más puntos en la zona que en los 4 partidos anteriores.
