Paseo veraniego por Florida de los Celtics, que se ganan dos match ball ante los actuales campeones. Eligió un mal día Toronto para descansar y los Celtics se quedaron sin rival en 20 minutos. Los Nuggets por su parte malgastaron una oportunidad de oro de adelantarse ante unos Clippers a los que parece que les cuesta esforzarse… en el caso de que sólo lo parezca habrá serie, pero si el nivel defensivo que han mostrado en las dos últimas segundas partes es algo a lo que pueden llegar simplemente proponiéndoselo, cerrarán la serie cuando quieran. De momento Denver no muestra signos de ser capaz de superar esa propuesta defensiva del rival. Anoche dio señales de vida un Paul George que parece que va de menos, mucho menos, a más. A falta de un Kawhi estelar, George está dando un paso adelante, y es que la estrella de los Clippers no está sintiéndose cómodo en la serie.
Boston Celtics (3) 111-89 (2) Toronto Raptors.
Toronto igualó la serie y después no se presentó al quinto partido. Primera parte bochornosa para los Raptors que ya podían anticipar que iban a necesitar ganar los dos últimos partidos, pero que por si acaso mantuvieron unos minutos de segunda parte a sus titulares. Sorprendentemente los Celtics lo hicieron aún mas tiempo, dándose durante algunos minutos la circunstancia de que Boston estaba con sus titulares ante lo más profundo del banquillo de los Raptors. Poca historia, al menos Toronto dejó alguna buena sensación en la segunda mitad. Un partido que está 62 a 35 al descanso no tiene demasiada historia; todos los titulares de Boston anotaron con facilidad, especialmente Kemba Walker (21 puntos y 7 asistencias), Daniel Theis (15 puntos con un solo fallo y 8 rebotes) que fueron los dos jugadores que cortaron las tímidas reacciones de Toronto en la segunda mitad….y Jaylen Brown; el resto de los puntos (los del banquillo) hasta bien entrada la segunda parte, los aportaba Wannamaker. Entre Lowry, Van Vleet y Marc Gasol llevaban 3 de 18 al descanso.
El dato: Al descanso Toronto llevaba 13 de 43 en tiros. Marc Gasol lleva 12 canastas en 113 minutos, casi a una cada 10 minutos en pista.
La clave: El nivel de concentración e intensidad puso a Boston muchos peldaños por encima de Toronto. Primero dejaron en 11 puntos en el primer cuarto a los Raptors y después les anotaron 37; doble auto homenaje.
MVP. Jaylen Brown. Está defendiendo como nunca en su carrera, y cuando tiene el día, le salen partidos como el de anoche. 10 de 18 en tiros, 27 puntos 6 rebotes y 3 robos de balón. Tras promediar más de 21 ante los Sixers, alcanza por primera vez los 20 ante Toronto.
Los Ángeles Clippers (2) 113-107 (1) Denver Nuggets.
Los Clippers se movieron por detrás de los Nuggets en el marcador durante casi todo el partido, lo suficientemente cerca para no ponerse muy nerviosos, pero lo suficientemente lejos como para que digamos que Denver ha perdido una oportunidad de oro de ponerse por delante en la serie. De nuevo salen Murray y Jokic haciendo daño en la primera parte y de nuevo corrige Boston de manera excepcional en la segunda con sus ajustes defensivos. Tan lejos fueron en esa defensa que Murray quedó reducido a la mediocridad… con Jokic (32 puntos 12 rebotes y 8 asistencias) no llegaron tan lejos. Tiró Clippers casi en exclusiva de Paul George, que demostró la inspiración por la que fue fichado y estuvo brillante en anotación y excelso en defensa, Kawhi volvió a hacer un mal partido, aunque supo reciclarse para no ser un lastre. En la recta final de un partido que tenían muy cerca de la mano, a Denver se le olvidó cómo se tiraba a canasta. Jerami Grant, que está haciendo un trabajo increíble en defensa sobre Kawhi, no aporta al mismo nivel en ataque (en esta serie) y anoche falló de manera consecutiva dos triples y un tiro de media distancia totalmente abiertos. Cabe destacar que durante casi toda la primera mitad Denver no había perdido un sólo balón, y al final del encuentro había perdido 12, 7 de ellos de Jokic. Los minutos brillantes de Millsap y sobre todo de Michael Porter Jr. no sirvieron de nada. El joven alero es un dilema para su equipo y su entrenador. Cuando sale a cancha Denver obtiene un jugador con una clase y una cantidad de puntos enorme, que además físicamente es capaz de atrapar muchos rebotes y correr la pista… pero en defensa está en el lado opuesto del espectro respecto a Jerami Grant. El mal partido de Kawhi se llama 23 puntos 14 rebotes y 6 asistencias… hace que sea imposible de justificar, pero créanme, jugó mal, estuvo desconocido.
El dato: Michael Porter se fue al banquillo cuando cometió varios errores de IQ que parecían lastrar a su equipo, sin embargo sus 23 minutos significaron un +6 para los Nuggets, y sumó 18 puntos 10 rebotes e incluso 3 robos de balón.
La clave: La intensidad defensiva en la segunda mitad, especialmente el trabajo de Paul George sobre el pick and roll, dieron muy poco a poco la vuelta al partido.
MVP. Paul George. Ya no le esperábamos por aquí, pero era difícil que no apareciese ni una sola vez a no ser por una razón patológica. 40 minutos, 32 puntos 4 rebotes 4 asistencias 2 robos 12 de 18 en tiros y una defensa de élite sobre Murray. Fue el jugador que sostuvo al equipo, aún se ve que no está a su mejor nivel, pero anoche le costo a los Nuggets un partido que tenían ganado. Con George a este nivel las cosas cambian.
