Probablemente el peor partido de play offs en años. La cantidad de errores en el tiro, malas decisiones, corbatas en el aro, peleas, malas miradas, empujones, técnicas, más errores en el tiro para finalmente… más errores en el tiro. Convirtió el último cuarto en una suerte de parodia de partido. Es cierto que hubo emoción y que ambos equipos se volcaron en la defensa muchísimo más que en el ataque, pero la inoperancia ofensiva fue toda una antología del error. Y al final, los Suns se llevaron un partido que vale igual que los dos primeros, y que les coloca 3 a 1 con todo a favor para ser el primer finalista de esta temporada… veremos lo que les queda a los Clippers por contar, anoche se han olvidado en el banquillo a gente como Rajon Rondo. Como de tiros fallados iba la cosa, Ayton se hizo grande entre todos los demás.
Phoenix Suns (3) 84-80 (1) Los Ángeles Clippers.
No hay mejor resumen del partido que la frase de Tyron Lue en rueda de prensa: «Tuvimos la oportunidad de ponernos por delante doce veces y no pudimos hacerlo». Los Clippers que habían abochornado a sus seguidores en la primera mitad con 36 puntos y un 29,5% en tiros de campo, dispusieron de todas esas oportunidades pese a firmar un 3 de 19 en tiros de campo en el último cuarto… Les hablo de lo mal que lo hizo el equipo de casa y de que aún así el encuentro se decidió en el último minuto para ahorrarme tener que nombras las penurias de los Suns. No hubo minutos brillantes de ninguno de los equipos, si acaso los mejores momentos de cada conjunto fueron el primer cuarto de los Suns y el tercero de los Clippers, pero el mal tono general desembocó en uno de los últimos cuartos más estériles que hemos vivido en una final de conferencia. El marcador dice mucho de lo que vimos en la cancha, lo hace también el % de tiro de campo, pero hace falta ver el encuentro para entender que no todo fue virtud de la tensión y la defensa, los jugadores estuvieron erráticos incluso en los tiros fáciles. Todo, absolutamente todo lo que ocurrió en el partido tuvo el matiz del error recurrente. Paul George fue quizá el mejor jugador de su equipo, firmó 1 de 7 en tiros de campo y 5 de 9 en tiros libres en el último cuarto (hubo de lanzar a fallar alguno de esos tiros libres), pese a finalizar con 23 puntos 16 rebotes y 6 asistencias, se nos queda muy pobre su 5 de 20 en tiros (12 de 18 en libres) para calificar su partido como bueno. Por momentos parecía que Reggie Jackson y sus 20 puntos podían conseguir el empate en la eliminatoria para los Clippers, pero el base estuvo igualmente lastrado por su 8 de 24. Zubac se las tuvo tiesas con Ayton, 13 puntos y 14 rebotes, pero incapaz de transformar en canasta ninguno de sus 7 rebotes ofensivos. En los Suns, basta decir que Booker y Paul mandaron en la segunda parte con 14 puntos por cabeza, es decir, 28 de los 34 puntos de su equipo; y que para conseguirlo lanzaron 7 de 28 de campo. Hasta en la resolución final Booker, desenmascarado (es muy evidente que la máscara y el dolor nasal le está penalizando en la serie), culminó lo que parecían unos minutos un poco mejores con una falta de ataque y su eliminación antes de tiempo. Cuando los Clippers descalzaron a Paul en su intento por hacerle falta para detener el tiempo, la sensación era de que nada más podía ya ocurrir…
El dato: Entre los dos equipos se combinaron para 9 triples de 51 intentos, ni siquiera llegaron al misérrimo 20%.
La clave: Los Suns simplemente llegaron por delante a los minutos en los que ambos equipo dejaron de anotar, por la circunstancia que fuese: mala suerte, buena defensa, tiro forzado… parecía que los Clippers pedían permiso para anotar una canasta, y sólo si los Suns lo habían hecho primero. Las oportunidades oscilaron de una canasta a otra, simplemente los Clippers no aprovecharon al menos una más que el rival.
MVP. De´Andre Ayton. Pese a que durante la primera mitad los Clippers abrieron una sangría de rebotes ofensivos en la canasta de los Suns, el trabajo de Ayton en ambos tableros terminó por decantar a favor de Phoenix esa faceta, encima fue el único anotador efectivo y productivo. 8 de 14 en tiros y 3 libres sin fallo, le llevaron a los 19 puntos, pero sobre todo hay que destacar sus 22 rebotes (9 de ataque) y sus 4 tapones. Un pívot del perfil «años 90» (tiene un parecido evidente en su juego con David Robinson, al menos para quien escribe), que está siendo determinante en la lucha por el anillo en 2021.
