· El murciano se ha impuesto en el campeonato nacional de ciclismo de carretera, en Murcia, por delante de Luis León Sánchez y Jesús Herrada
· Es la tercera vez que Alejandro Valverde gana el Campeonato de España, tras 2008 y 2015
El maillot arcoíris de campeón del mundo no era suficiente. Nada es suficiente para un ganador nato como Alejandro Valverde. El campeón del mundo de ciclismo en ruta se ha proclamado este domingo 30 de junio, exactamente nueve meses después, ganador del Campeonato de España. Carrera que, además, se ha disputado en Murcia, tierra natal tanto del ciclista del Movistar Team como del segundo clasificado, Luis León Sánchez (Astana). La medalla de bronce ha sido para Jesús Herrada (Cofidis), quien está mostrando un gran estado de forma esta temporada.
La prueba de Élite y Élite UCI masculina que cerraba este domingo el Campeonato de España de ciclismo se planteaba como un duelo Movistar-Astana. Y más concretamente, especialmente entre la afición loca, como un Valverde-Luisle. Los telefónicos, el equipo más numeroso (con 13 corredores este año) eran los habituales vencedores de este campeonato hasta que en 2018 Gorka Izagirre, por entonces en el Bahrain-Merida, les quitó el honor. Ahora, Izagirre, al igual que su hermano, militan en las filas del Astana. El conjunto kazajo se presentaba con cinco potentes efectivos (Luis León Sánchez, los Izagirre, Pello Bilbao y Omar Fraile) y la disposición de volver a aguar la fiesta de Movistar Team.
El campeón de España durante este último año se metió en una fuga a falta de tres vueltas al circuito final que logró cierta solidez hasta pocos kilómetros antes de que terminase la carrera. Por detrás, el pelotón comandado por la locomotora azul navarra (personificada en Jorge Arcas e Imanol Erviti) comenzó a recortar distancias, que pasaron desde el minuto 24 km antes de meta hasta la neutralización de corredor vasco en la última ascensión a la Fuensanta, a unos 10 km del final.
Fue en ese momento cuando Jesús Herrada saltó del pelotón y superó al entonces cabeza de carrera. Al ataque del de Mota del Cuervo solo terminarían respondiendo Valverde y Sánchez. El terceto coronó y aventajó en unos segundos al grupo durante el descenso para incrementar esa renta en el llano. La arrancada de Luisle a menos de 4 km de meta dejó fuera de juego a Herrada y apuró a Valverde. La responsabilidad recayó entonces en el del Astana, quien terminó lanzando el esprint en el que Alejandro Valverde batió a su paisano.
El Imbatido se mostró ante los micrófonos feliz por la victoria, aunque algo contrariado por el segundo puesto de su amigo Luis León y por no haber podido ceder el lujo de portar el jersey nacional a uno de sus compañeros. Sin embargo, dijo que no podía dejar regalar el triunfo: «Nos debemos al equipo, que ha trabajado muy duro y al final he podido conseguir la victoria, pero ha sido un día realmente difícil».
Un maillot sobre otro
En el podio se dio la circunstancia de que al Bala, a sus 39 años, se le colocó el jersey de campeón de España sobre el de campeón del mundo. Un hecho que no había ocurrido nunca. Lo que no es nuevo es este título en el palmarés de Valverde, que ya fue campeón de España en 2008 (Talavera de la Reina) y 2015 (Cáceres). En esta ocasión, para que veamos el jersey con la bandera rojigualda habrá que esperar, al menos, hasta después del Mundial de Yorkshire que se celebrará el próximo mes de septiembre.
