Año nuevo pero mismos objetivos para pericos y culés. Los locales buscaban revertir su complicada situación de la mano de un nuevo técnico (‘Pitu’ Abelardo) puntuando en este derbi catalán; mientras que el Barcelona debía ganar si quería terminar esta primera vuelta líder en solitario.
El Barça se adueñó de la posesión en los primeros compases del encuentro, conseguían mover el balón de lado a lado, pero sin crear peligro a la zaga rival. Los locales, por su parte, seguían una estrategia defensiva en la que intercambiaban momentos de presión a la salida de balón blaugrana y momentos de replegarse y esperarles atrás.
El Espanyol estaba consiguiendo obligar al Barcelona a tener posesiones incómodas y poco efectivas, pero no lograban contraatacar cuando robaban el balón. En el minuto 23 de partido, tras un remate de cabeza en el área sin oposición de la defensa, David López adelantaba a los suyos en el primer acercamiento del club espanyolista.
Desde ese momento el encuentro estuvo más igualado, los periquitos se crecieron y los culés no acababan de sentirse cómodos. Un par de individualidades de los hombres de arriba de Valverde fue lo único que inquieto a Diego López en la primera mitad.
Después del descanso el partido parecía completamente distinto, Luis Suárez salió más enchufado que nunca y en apenas 10 minutos marcó un gol gracias a un remate de fantasía y asistió con una precisión milimétrica a Arturo Vidal para que este culminase lo que en aquel momento suponía la remontada.
Valverde pedía más intensidad a los suyos y que aprovechasen el momento de debilidad del Espanyol para aumentar la ventaja, pero la expulsión de Frankie De Jong a falta de poco más de 15 minutos para el pitido final dio alas a los pericos que comenzaban a creer que puntuar sería posible.
El entrenador barcelonista reestructuró el equipo, pero nada impidió que el recién ingresado en el terreno de juego Wu Lei aprovechase un despiste de Lenglet para anotar el gol del empate y que servía a los suyos para llevarse el tercer punto en casa esta temporada.
Esta primera vuelta finaliza con una parte alta de la tabla de La Liga más apretada que nunca, el Barça puede presumir de ser líder, pero gracias al ‘Gol Average’ ya que se encuentra empatado a puntos con el Real Madrid.
