Sábado 14 de Febrero.
2:30 Hora española. State Farm All-Star saturday night.
Todos los eventos del sábado están agrupados a su vez en este. Los horarios, por lo tanto, no están definidos para cada evento, si bien, el orden si lo estará. No implica una mayor molestia, para los que no estén al tanto, la puntualidad brilla por su ausencia en el país de las oportunidades. Se echan en falta más estrellas en el concurso de mates, siempre el que más expectación genera; si bien ya es una tónica, este año, como aval, se nos presenta el mejor concurso de triples nombre a nombre de los últimos tiempos (¿de la historia?).
Degree Shooting Stars.
Cambien a Anthony Davis por Millsap y aquí está el cuadro de participantes. Las lesiones hacen estragos en el All-Star de NYC.
El primer evento será el concurso de tiro. Nunca ha quedado claro un criterio uniforme a la hora de definir quien participa, ni porqué. Este año se presentan 4 tríos liderados por 4 jugadores en activo + 4 estrellas WNBA + 4 ex jugadores. Cada equipo recibe el nombre del jugador en activo. Las reglas son las de siempre. Anotar un tiro desde cada posición y el equipo con menor tiempo es quien gana. Se compite por el sistema de Final Four con una semifinal 4 Vs 4; es decir, los dos mejores tiempos, sea cual sea el orden de participación, pasan a la final. El factor suerte cobra una importancia muy grande en un concurso que se cierra con una canasta desde medio campo. No ofrece muchas dosis de adrenalina, pero se ha hecho un sitio en el sábado, es justo decir que suele ser entretenido.
Team Bosh. Compuesto por Chris Bosh, Dominique Wilkins y Swin Cash. Un ala-pívot con buena mano y dos aleros con mano regular…pero al final, lo que cuenta es la capacidad para anotar en el medio campo. ¡Ojo! Son los vigentes bi-campeones. Para más INRI Swin Cash ganó uno más que sus compañeros, y tiene 3 títulos de este peculiar concurso.
Team Curry. Stephen y Dell Curry, padre e hijo, más la base Sue Bird. La jugadora no pasa de ser una tiradora regular, pero la saga Curry sólo sabe dar grandes tiradores (podrían haber acudido con Seth, ex-ACB que no es precisamente manco). A priori deberían ser los favoritos.
Team Pillsap. Paul Millsap, Scottie Pippen y Elena Delle Donne no suponen nombre por hombre (y mujer) una gran configuración. Darían la sorpresa, desde luego.
Team Westbrook. Con Russell Westbrook, Anfernee Hardaway y tamika Catchings, si se tratase de sumar puntos, rebotes y asistencias se trataría de un equipo temible, sin embargo son tres trabajados tiradores, sin instinto; no son mancos, pero están muy lejos de los Curry. catchings, parece la jugadora con más fuerza bruta de las 4, y puede ser la más dotada para anotar desde medio campo (aunque, no seamos machistas, lo sorprendente sería que no llegasen sobradas).
Taco Bell Skills Challenge.
Imagen oficial del cuadro, sin los cambios de Wall por Beverley; Carter-Williams por Payton; y Schröder por Lowry.
Evento marcado por las bajas de última hora. John wall, Michael Carter-Williams y Jimmy Butler serán substituidos por unos mucho menos mediáticos (pero algunos ya presentes en el All-Star) Beverley, Payton y Schröder.
Se jugará por un sistema de eliminatorias con enfrentamientos directos, lo cual puede dar con una eliminación en cuartos de final de, porqué no, el segundo mejor tiempo de la noche; por ejemplo. Vayamos a los duelos. Por un lado se enfrentan:
Isiah Thomas y Patrick Beverley. Dos jugadores muy rápidos, con cierta ventaja de Thomas en cuanto a sus habilidades (skills, precisamente).
Elfrid Payton y Jeff Teague. Si se lo toman a tope, Teague debería ser claramente superior.
El ganador de cada duelo se enfrentará al otro. Con Isiah Thomas como favorito global.
En el otro lado del cuadro:
Trey Burke Vs Brandon Knight. Burke habrá jugado el día anterior, y eso le da ventaja, pero Knight es realmente rápido. Duelo igualado, único duelo original (sin substitutos) del cuadro. Burke fue campeón junto a Lillard el año pasado.
Kyle Lowry contra Dennis Schöder. Una faena para Lowry en principio, pues Schröeder es una bala, y mucho más ágil que Butler. Me atrevería a apostar por el alemán, jugador con la vitalidad suficiente para tomarse el desafío en serio.
Nada claro este lado del cuadro. Echamos de menos a estrellas como rose, Westbrook, Curry, Wall, …. y al dos veces campeón Lillard; pero es el precio de la dura temporada NBA. Un detalle, los enfrentamientos directos competirán simultáneamente.
Foot Locker Three Point Contest.
Espectacular nómina de tiradores, imposible decantarse claramente por nadie.
Primer detalle a tener en cuenta. Los jugadores participarán en un todos contra todos en primera ronda. Los tres mejores pasarán a la final. Si tenemos la fortuna de asistir a un día de inspiración de alguno de los participantes, el resultado puede ser histórico. Crucemos los dedos, porque este concurso promete ser una plato fuerte de este All-Star.
Korver lidera la liga en acierto, con Thompson 6º o Redick 7º entre los primeros. Los 5 jugadores que más han anotado están en la lista (Curry-Korver y Matthews con 161 primeros; Thompson 155 y Harden 140 son 4 y 5º) además Redick es 9º.
Estos son los participantes. Para no aburrir con tops y listas, hay muchos enfoques y más argumentos para decir que en esta lista están todos los mejores, no falta nadie, nadie en este momento tira más y mejor que los participantes, la excepción es el vigente campeón, que tampoco lo está haciendo nada mal.
Marco Belinelli. Vigente campeón de la NBA y del concurso de triples. Tirador de rachas, pero no exento de regularidad. Esta temporada en 34 partidos ha anotado 45 de 118 para un 38,1%.
Stephen Curry. Uno de los mejores tiradores del universo. No está en su mejor año en el tiro, pero eso basta para mantenerlo en la élite. No hay flaquezas en su tiro, pero si hay que destacar algo en él, es la fluidez, no hay obstáculos en su mecánica, todo ocurre con una naturalidad poética. En 51 partidos lleva 161 de 404 en triples. 39,85%.
James Harden. No es un tirador puro, sino un anotador, pero dentro de esta segunda categoría hay pocos jugadores tan buenos desde la línea de tres. En 53 partidos lleva 140 de 366, con un 38,25%.
Kyrie Irving. Este base australiano de nacimiento, aunque internacional con USA, viene de ser el MVp del último mundial, pero está teniendo una temporada difícil, le podemos meter en la misma categoría que a Harden, pero como él, Irving tiene un toque especial desde los triples. Fue campeón en 2013 y este año está en topes en % de acierto. 52 partidos para 113 de 273 triples. 41,39%.
Kyle Korver. El más prototípico tirador del concurso. Está en estado de gracia, como todo su equipo, acreditando unos porcentajes de otro planeta; es veterano y tiene todo para ser el campeón. Su mecánica es rápida, muy trabajado y tremendamente eficaz. 53 partidos, 161 de 308. 52,27%. Es notable que un jugador tenga a estas alturas más del 50% en triples, pero es inadito que lo tenga siendo el jugador que más triples ha anotado de la liga. Ha necesitado 96 triples menos que Curry y Mathhews (calcan números) para anotar lo mismo.
Wesley Matthews. El más desconocido de todos es uno de los más prolíficos lanzadores de la liga. En 53 partidos no ha parado de tirar de tres; 161 de 404 para un 39,85%.
J.J.Redick. Tirador superlativo, con un rango de tiro brutal y una eficacia enorme. Si está caliente puede ser antológico. 119 de 273 en 50 partidos para 43,59%.
Klay Thompson. Juega con el hándicap de tener que hacerlo al día siguiente y ser un centro de atención, como su compañero Curry. Pero su tiro está a prueba de presiones. 50 partidos para 155 triples de 352, 44,03%.
Sprite Slam Dunk.
Apuesta a todo o nada por la potencia.
Como es tradición, para el final de la noche (madrugada en España) nos dejan el concurso de mates. Tan sólo cuatro participantes en busca de la dinamización de un concurso que se llegó a hacer demasiado lento. Cuatro jugadores sin consagrar, con futuro en la liga, muy jóvenes, con potencia de salto y pocos avales, en el caso de que los tengan. A priori el concurso no promete, pero hay motivos para la esperanza.
Cuatro contra cuatro, sin eliminatorias. Mates libres, tres intentos por mate, dos en cada ronda, la combinación de ambos dará la puntuación de pase o victoria. Los dos mejores de la primera fase pasarán a la final. Las puntuaciones las asignarán 5 jueces, entre 6 y 10.
Giannis Antetokounmpo. Se trata de un alero-escolta de 2,06m con una envergadura y una capacidad de salto que hacen que el mate, a secas, se le quede muy pequeño. Las posibilidades que le ofrecen sus facultades físicas son su aval. La falta de credenciales como matador, de mates in-game y sobre todo de concursos, son su punto débil. Se trata además del punto friki de la noche, si un griego ganase el concurso de mates, es que algo estaría cambiando en la NBA.
Zach LaVine. El base reserva de Ricky Rubio tiene uno de los leaps verticales más increíbles de la liga. Con esa elevación por aval y su destacada presencia en concursos colegiales, se trata de un desconocido que parte sin embargo como favorito. Es tan saltarín como potente, no es demasiado alto, como Plumlee o Antetokounmpo y es creativo. Un punto por encima del resto en todos los aspectos.
Victor Oladipo. Una auténtica bestia físicamente hablando. Salta mucho y con facilidad. Es más sólido pese a ser similar (por altura y posición) a LaVine. Es previsible que sea quien más asegure los mates, invirtiendo sobre todo en potencia y finalizando a dos manos con más frecuencia. No le conozco experiencia en concursos.
Mason Plumlee. Un pívot blanco de 2,11. No es precisamente el mejor aval para ir a un concurso de mates. En su favor hay que decir que su potencia de salto es increíble para un físico de su tamaño. Tendrá que sorprender, va a resultar poco valorable verle llegar al aro prácticamente con la cabeza y
