El respeto, e incluso quizá el miedo, reinaron sobre el Martínez Valero. Los maños estuvieron 60 minutos con uno más tras la expulsión de Jonathas a la media hora de juego. Se encomendaron a un Burgui realmente enchufado pero no les valió para batir a Edgar Badía, el mejor del partido para los ilicitanos, que ya no es noticia
Se jugaron finalmente los playoffs de ascenso a Primera División, a pesar de la negligencia de La Liga, comandada por Javier Tebas, y del Fuenlabrada, que tras haber incumplido los protocolos impuestos tras la reanudación de La Liga SmartBank, tuvo la ocasión de jugar los playoffs. Sí, se jugó finalmente aquel partido en el Abanca-Riazor. El ‘Fuenla’ lo tenía en la mano, ya que incluso el empate le servía. Pero llegó un viejo conocido, el guadalupeño Claude Beauve, para remontar el partido en el descuento con un doblete y dejar a los de José Ramón Sandoval sin los puestos de promoción. Por lo tanto serían los de Pacheta, que llevaban dos semanas preparando el partido contra el Zaragoza como si supieran que se iba a jugar. Finalmente tuvieron suerte y jugaron el encuentro.
A pesar de las adversidades, que no fueron pocas, el Elche salió con vida del Martínez Valero tras aguantar el 0-0 inicial. El equipo ilicitano incluso logró llegar al área del Zaragoza con peligro en los instantes finales. Los maños dejaron escapar una oportunidad de oro para dejar sentenciada la eliminatoria. El equipo de Víctor Fernández echó muy en falta la aportación del colombiano Luis Suárez, que tuvo que regresar de la cesión al Watford inglés.
Tanto Elche como Zaragoza afrontaron el partido con mucho respeto. Las ocasiones apenas llegaban y el ritmo de juego era realmente bajo. Los aragoneses buscaban con un poco más de intención la portería de Edgar Badía, pero sin poner en verdaderos aprietos al meta del conjunto ilicitano. El Elche se asomó poco al área rival sin llegar a poner a prueba a Cristian Álvarez. A la media hora llegó la jugada del partido. Jonathas le tiraba una patada a El Yamiq, que estaba en el suelo, y el colegiado expulsaba al delantero del Elche tras ver la jugada repetida en el monitor.
Con uno más, el Zaragoza comenzó a llegar con más claridad. La mejor ocasión en los primeros 45 minutos la tuvo Bugui, que recibió un pase perfecto de Kagawa, pero no logró batir a Edgar Badía. El canterano madridista y el mundialista nipón fueron los jugadores más activos del conjunto visitante, pero faltaba alguien, faltaba el segundo máximo goleador de la categoría (19).
El Elche se estiró para llegar a la portería rival. Tekio lo intentó por la derecha, pero faltaba la figura de Jonathas. Nino también dispuso de una buena oportunidad que llegó a rozar el larguero de Cristian Álvarez, pero estaba en fuera de juego.
En la segunda parte el Zaragoza llegaba con más facilidad y dispuso de buenas ocasiones para haber marcado. Linares no llegó por milímetros a un buen servicio de Kagawa, mientras que Burgui se gustaba dando una exhibición de técnica. Pero es en los momentos complicados cuando el guardameta catalán Edgar Badía se hace más fuerte y parece ser un jugador de primera, salvando a su equipo y dejando la portería a cero.
El Elche toma ventaja para la vuelta, ya que un gol en la Romareda obligaría al Zaragoza a meter dos, por el valor doble de los goles anotados fuera de casa. A pesar de la desacertada acción del delantero Jonathas, el Elche aguantó y sale reforzado del choque. Pacheta no podrá contar con el brasileño por sanción, pero espera tener recuperados a Víctor Rodríguez y al canterano Óscar Gil para que jueguen de inicio. Se espera un partido más agresivo y menos conservador por parte del Elche el domingo. El Zaragoza en cambio llegará en un mar de dudas al partido del domingo. La baja de Luis Suárez tiene demasiado peso para los maños, que además tampoco podrán contar con Javi Puado. El delantero cedido por el Espanyol dio positivo hace dos semanas pero todavía no se ha recuperado. Víctor Fernández deberá escoger entre Linares y Pereira. Algo positivo para el equipo de Aragón es que logró mantener la portería a cero por primera vez tras el confinamiento.
No tendremos que esperar mucho para conocer los finalistas del ascenso a Primera División. Domingo a las 22:00, el La Romareda, Zaragoza – Elche CF.
