Maños e ilicitanos lo dieron todo en el partido de vuelta del playoff de ascenso a Primera División. Los de Pacheta venían con ventaja, ya que un gol obligaba al Zaragoza a marcar dos. Y así fue. Tardó en llegar pero Juan Francisco Martínez Modesto ‘Nino’ anotó en el 80′ para los visitantes. Los de Víctor Fernández lo intentaron pero no encontraron recompensa.
Un gol de Nino en el minuto 80 metió al Elche en la final de la promoción de ascenso y cerró una temporada maldita para el Real Zaragoza, cuya colección de desgracias no tiene parangón en su historia. Impotencia y frustración en La Romareda para los locales. Al igual que en la ida, los locales se mostraron más decididos. Se notaba la presión sobre los maños, que ya son varios años quedándose a las puertas del ascenso. Y tras no jugar en Primera desde la temporada 2012-13, deseaban volver. Sin Luis Suárez ni Puado, y ante en Edgar Badía de leyenda, los de Víctor Fernández no eran capaces de hacerle un gol ni al arco iris, mientras que Nino no ha perdido un ápice de su instinto asesino a sus 40 años. Una que tuvo y la mandó a guardar.
Víctor Fernández introdujo un único cambio en su alineación, dando entrada a un extremo puro como Álex Blanco por el veterano Zapater. Pacheta realizó hasta siete novedades en su once respecto del partido de ida, toda una revolución, y que deja constancia de que el Elche, a pesar de no tener una plantilla especialmente larga, mantiene una implicación máxima de todos sus futbolistas. Eso sí, no pudo contar con el brasileño Jonathas, autoexpulsado el jueves en el Martínez Valero tras una fea acción.
El Elche avisó muy pronto con un centro envenenado de Josan, pero toda la primera parte fue prácticamente un monólogo del Real Zaragoza, que dominó al Elche gracias a su fútbol rápido e intenso. Raúl Guti, Eguaras y Kagawa le dieron muchas velocidad e intención al juego y el equipo aragonés llegó con mucha facilidad al área de Edgar Badía, salvador de nuevo de los ilicitanos. El Zaragoza tuvo dos grandes oportunidades, pero se estrelló ante el portero del Elche. Raúl Guti pudo abrir el marcador con un obús desde fuera del área en el minuto 9, mientras Linares, tras un gran pase profundo de Kagawa, se plantó solo ante Edgar Badía, pero se encontró con un guardameta en verdadero estado de gracia.
El Zaragoza salió al galope tras el descanso y tuvo otra ocasión inmejorable en el minuto 50 en las botas de Kagawa, pero el disparo del japonés, tras rozar en Dani Calvo, se estrelló en el larguero. Acto seguido Pacheta refrescó a su equipo con Ramón Folch e Iván Sánchez y Víctor Fernández respondió con otro doble cambio. Soro y André Pereira relevaron a Álex Blanco y Linares.
El Zaragoza mantuvo siempre su dominio, pero con el paso de los minutos el partido se fue abriendo un tanto y hubo oportunidades en la dos porterías. En el minuto 70, Cristian Álvarez salvó con una mano prodigiosa un libre directo de Fidel y en la acción inmediatamente posterior Kagawa se emborrachó de balón en el área del Elche y perdonó otra ocasión muy clara.
El que no perdonó fue el veteranísimo Nino, que a la que tuvo una clara no falló. Recibió un balón de Juan Cruz, brillantísimo toda la noche, y resolvió con un latigazo marca de la casa junto al poste de Cristian Álvarez. A la desesperada, el Real Zaragoza buscó lo imposible, pero su desgracia no tiene fin esta temporada y hasta Javi Ros, infalible desde los once metros, falló un penalti a cuatro minutos del tiempo reglamentario. El Elche se prepara ya para el partido del jueves ante el Girona en el Martínez Valero.
