Termina la temporada regular de la NBA y algunos equipos ya tienen a sus plantillas de vacaciones. A modo de primer contacto, haremos un resumen de lo que ha sido y sobre todo lo que queda por ser, de la temporada de estos 14 eliminados.
New York Knicks. Una nueva temporada tirada en esta larga travesía en el desierto de unos Knicks que llevan siglos mirando al draft y a la agencia de agentes libres sin terminar consiguiendo mayores éxitos. Esta temporada no será diferente. 2019 ha dejado en las manos de los Knicks algunos talentos interesantes, como Kevin Knox, que ha ido de más a menos, pero que parece que será un jugador muy interesante a futuro, y Mitchell Robinson, un pívot que ha confirmado todas las buenas sensaciones que dejó en los work outs, Luke Kornet, Dotson, Trier… Quieren el número uno y traerse a Zion Williamson a la gran Manzana, lo que podría desencadenar una llegada vía agencia libre de estrellas entre las que suena mucho Kevin Durant. Kyrie Irving, el que más tiempo lleva sonando, parece que se aleja un poco….pero si algo sobra en NYC es esperanza. Podrían dejar ir a DeAndre Jordan (22 millones) y no ofrecer grandes contratos a Hezonja (6,5 millones) o Mudiay (4,3). Reconstrucción total.
Phoenix Suns. Volverán a elegir arriba y la cantidad de talento que van acumulando empieza a ser notable. A futuro, son una de las franquicias más valoradas de la liga. Si se hacen con el #1 podrían conformar un quinteto espectacular con Okobo-Booker-Jackson-Williamson-Ayton. Renovar a Oubre debería ser prioritario, así como reforzar un juego interior que no podrá crecer vía draft. Booker el año próximo pasará de 3 a 27 millones.
Cleveland Cavaliers. Pese a perder los 10 últimos partidos, han quedado por delante de los Suns. Situación complicada en Ohio, el año que viene cuentan con una nómina de contratos altos enorme, siendo jugadores no aptos para reconstrucción. J.R.Smith (15,7), Larry Nance (12,7), Brandon Knight (15,6), Jordan Clarkson (13,4), Tristan Thompson (18,5), DellaVedova (9,6), John Henson (9,7) y Kevin Love. Tan sólo Love y Nance seguirán dentro de dos años, lo que aplaza su reconstrucción a 2020. Han desperdiciado muchas rondas altas de draft, con jugadores como Wiggins o Bennett. Collin Sexton la única buena noticia del equipo.
Chicago Bulls. Nada ha salido bien en Illinois esta temporada, y a futuros no parecen contar con muchos avales. Las buenas temporadas de LaVine o Markkanen, lo que se atisba de Wendell Carter, y Kris Dunn, que parece estancado pero aún es recuperable, las mejores noticias. Entre Otto Porter y LaVine se llevaran 46 millones el año que viene. Todas sus esperanzas puestas en el draft.
Atlanta Hawks. La apuesta por Trae Young ha salido ganadora, y el equipo ha rendido por encima de lo esperado, aún podrían pescar algo bueno en el draft y tienen jugadores jóvenes y útiles como Taurean Prince o Kevin Huerter. Buen final de Alex Len otra buena noticia, pero la temporada de Young y John Collins (Tremendo rendimiento del ala-pívot) es lo más destacable. Proyecto sólido en ciernes, que además sólo cuenta con dos contratos medios como Bazemore (19) y Plumplee (12). Tienen dos lottery picks previsiblemente altos.
Washington Wizards. Depresión en DC. Temporada a la basura y John Wall que no sabe si volverá a jugar siquiera en la temporada próxima. Teniendo en cuenta que el nivel del base puede ser muy diferente cuando vuelva, en la franquicia ya se plantean si dejar salir a Beal buscando rondas de draft. Mahinmi, Wall, Parker y Beal valen 100 millones el año que viene; a Wall le quedan 166 por cobrar. Satoransky, Dekker, Portis o Thomas Bryant, los más destacados del núcleo «joven», tendrán que renovar. No tienen huecos ni para milagros.
Dallas Maverics. Repitan Doncic un millón de veces. La prensa española nos ha saturado de esloveno ad vomitum, pero Luka es un jugador franquicia incuestionablemente bueno. Sólo tienen 7 jugadores con contrato, incluido el propio Porzingis, que terminará su contrato de novato sin haber jugado un minuto en Dallas, pero que podría aceptar la Qualifiyng Offer y ser agente libre sin restricciones dentro de dos años (más incertidumbre de la deseable). Han despedido como se merece a Nowitzki, que se merece un artículo por sí mismo, y esperan el ROY en el mismo año, a pedir de boca. Mucho trabajo de despachos por hacer, buscando atraer agentes libres de nivel con Doncic y su tipología de juego como reclamo.
New Orleans Pelicans. Primero decepcionaron deportivamente, luego erraron al rechazar una oferta descomunal de Lakers que no sabemos si se volverá a presentar (entendemos que no). Encontrarle destino a Davis sacando lo mejor posible en el camino (Boston cediendo a Tatum es la mejor opción que se les ha puesto sobre la mesa, tras la de Lakers, o por delante de ella). Okafor, Chris Wood, Keinrich Williams….cobran menos de 1,5m y han jugado muy bien, seguirán en la plantilla haciendo que la base sea mejor de lo que parece. Una vez se vaya Davis, sólo les quedará un super salario, el de Holiday, un excelente jugador junto a otras estrellas. No son el destino más atractivo para los agentes libres, pero tendrán hueco para hacerse atractivos a base de dólares. Si el draft no les da algo fuerte, podrían construir algo muy interesante sobre Julius Randle y lo que saquen por Anthony Davis.
Memphis Grizzlies. De más a menos, coquetearon con los PO´s pero la realidad terminó cayendo sobre ellos… y forzando una reconstrucción que ya ha empezado. En el traspaso de Marc por Valanciunas parece que han salido ganando (20-11). Aún les queda un año de Chandler Parsons (se llama 25 millones de dólares), y cuentan con contratos fuertes como Bradley (13m), Kyle Anderson (9m), o Miles (8,7m). Delon Wright ha subido su cotización con un rush final de temporada brutal (3 triples dobles en los últimos 4 partidos, ya es el segundo jugador que más ha cosechado en la historia de la franquicia) y podría ser duro de retener si van a por él en la FA (free agency). Han renovado a Bruno Caboclo, que por fin ha dejado ver el tipo de buen jugador que puede llegar a ser…camino largo por recorrer, pensando en agotar los contratazos de Conley y Parsons, pescar lo máximo en el draft (ya tienen a un muy prometedor Jaren Jackson Jr.) y dejar pasar temporadas en las que se conviertan en un lugar apetecible donde jugar (como lo han sido para Noah, Caboclo, Wright…).
Minnesotta Timberwolves. Otro fracaso más y con el aura de equipo maldito que suele espantar a los jugadores más golosos. Con el equipo liberado del yugo de Thibodeau, Towns ha vuelto a ser el jugador dominante que debe ser, pero en Wiggins ya hemos visto los ojos del fracaso. Su tremendo contrato es el primer escollo en el futuro del equipo. No tiene tiro, no pasa, y no ha mejorado ningún aspecto del juego en el que se le vea potencial, como la defensa. A Teague le quedan 1x19m, a Dieng 2×16,5, a Covington 3×12, y Derrick Rose sale a la FA, la franquicia debe decidir qué camino seguir. Su temporada ha sido de dejarse llevar.
Los Ángeles Lakers. El primer año de LeBron ha sido un absoluto esperpento. Una serie de extrañas contrataciones a principio de temporada, hacían pensar en alguna extraña propuesta de juego que tratase de revolucionar la NBA….pues no, simplemente eran eso, excentricidades sin sentido, y Magic se ha despedido a la francesa dejando a casi todos con la boca abierta. Ni siquiera han rendido bien los veteranos de manera individual. Dejaron ir a Julius Randle y éste se ha despachado con un 21-9-3 en NOLA, se quedaron con KCP y su rendimiento ha tocado mínimos de carrera, tan sólo la progresión de Kuzma (al que se le empiezan a ver problemas graves de lectura de juego y defensa) e Ingram (deshacerse de él podría ser el siguiente gran fracaso de la plantilla) significa un poco de esperanza. Ha terminado la temporada y nadie está contento en LA. KCP, Rondo, Muscala, Stephenson, McGee….todos están sin contrato y es complicado que sigan (Rondo y McGee deberían ser opciones a considerar). La agencia libre será la clave, si el draft no les reserva alguna sorpresa.
Miami Heat. Se han perdido los PO´s en el sprint final. Durante buena parte de la temporada han sido un candidato firme, pero la lesión de Dragic les ha acabado pesando. Se han podido despedir de Dwyane Wade como dios manda, y ahora toca reconstruir. Tienen mucho dinero comprometido en su núcleo joven, Adebayo, Winslow, Richardson, Waiters, Olynyk, James Johnson (15m), Dragic (19m) y Whiteside (27m) tienen contrato en vigor, así que su presente pasa por seguir compitiendo con lo que tienen. En 2020 liberan 60 millones entre Dragic, Ryan Anderson y Whiteside, y podrán añadir algún buen FA a su base de jóvenes.
Sacramento Kings. Para mí, el mejor equipo fuera de play offs. La base ya es sólida, y con una columna vertebral formada por Fox, Bogdanovic, Hield y Marvin Bagley, mas lo que aportan Harrison Barnes (que cobrará 25m y será agente libre en 2020), Yogi Ferrell, Harry Giles, Bjelica y lo que llegue, deberían seguir creciendo. Tienen que renovar a un Cauley-Stein muy integrado, y el jugador, excelente defensor con condiciones en ataque tiene un perfil que puede elevar su precio. Su elección de draft irá a parar a los Celtics.
Charlotte Hornets. El último equipo en verse fuera de play offs. Negro futuro para los Hornets, que tienen mucho trabajo por delante. La plantilla es buena, pero este año Kidd-Gilchrist (13m), Marvin Williams (15m), y sobre todo Biyombo (17m), ejercerán su derecho a cobrar el último año de contrato y dejaran tocadas las cuentas del equipo. Kemba Walker no volverá a cobrar 12 millones, porque sabe que vale mucho más del triple, y retenerle podría dejar las arcas secas. Sumen que a Cody Zeller le quedan dos años a más de 14 millones y que Jeremy Lamb es agente libre, como Kaminsky. De la ilusión al hoyo.
Todos los equipos y sus análisis se centran en el futuro, y es que muchos de los equipos nombrados ni siquiera han puesto sobre la cancha a sus mejores jugadores en las últimas jornadas. El draft de este año no es profundo, por ello, todos estarán más pendientes que nunca de la lotería. Usando un simulador hemos realizado 10 combinaciones diferentes de draft, en las que teniendo en cuenta que hay 3 jugadores que destacan muy por encima del resto (Zion Williamson, R.J.Barret y Ja Morant) podemos destacar que equipos como Atlanta (salió una vez con el #1), Washington (2 veces #1), o Lakers (#1 en una ocasión y #3 en dos ocasiones); podrían llevarse una alegría brutal. Las particularidades del draft hacen que los tres peores tengan un 14% de probabilidades de llevarse en #1, pero por ejemplo, los Knicks tengan un 47,9% de llevarse el 5 (Cleveland las mismas de ser 5-6 y Suns 5-6-7). Dallas y Memphis, tienen un 26% de elegir entre los 4 primeros, en caso contrario cederían sus elecciones a Hawks y Celtics respectivamente….háganse cargo, incertidumbre máxima.
