Bucks y Lakers dan dos golpes sobre la mesa. Los primeros con un Antetokounmpo (35 puntos fallando dos tiros) dominante hasta el extremo y dejando claro que sólo habrá serie si ellos mismos se dejan llevar. Los segundos echándose sobre los hombros de sus estrellas (Lebron 38 y Davis 29 con 16 asistencias entre ambos), y permitiendo que en la lejanía de los focos, sus secundarios, hace pocos días muy cuestionados, se relajen y se dediquen a defender lo mejor que puedan, anoten sus tiros liberados, y no den que hablar. Ni Bucks ni Lakers están en su mejor momento; aún falta acierto en los exteriores de Lakers, y Waiters anoche ni siquiera jugó; por otro lado Middleton va a más pero no está al nivel de la temporada regular. Ambos tienen camino por recorrer, pero ya dan señales de ir cogiendo el ritmo. En el resto de partidos, dos series con un guión similar tomaron caminos diferentes: Pacers se quedaron a las puertas de sumar su primera victoria y ya están condenados a un 3-0 que, de nuevo recordamos, no se ha recuperado nunca; Oklahoma por su parte obtuvo premio a su competitividad, y se llevó en la prórroga un partido a cara o cruz ante los Rockets, Paul tiene motivos para estar contento y Houston si bien no debería asustarse, ya empieza a mirar hacia el ausente Westbrook.
Milwaukee Bucks (2) 121-107 (1) Orlando Magic.
De punta en cota, así dominó el partido Milwaukke, echado el equipo a la titánica espalda de un Antetokounmpo que se acerca a la excelencia. Anoche terminó la primera parte del encuentro con 9 de 9 en tiros de campo. 17 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias de Middleton son una de las mejores noticias para los candidatos, se echaba de menos la aportación del escolta, que aún así, tiene que ir a más. Hay que echar un ojo también a Brook López, un pívot con una clase extrema en ataque, que firma 18 puntos con 15 de 22 en tiros en las dos victorias, reconvertido en pívot defensivo, ha tenido que recuperar un poco de su magia en ataque para poder ser decisivo en la serie. Vucevic se fue a 20 puntos, pero estuvo más gris, Fournier no está encontrando el ritmo en la serie, y el resto de titulares es mejor ni nombrarlos, la buena noticia de Ross (20 puntos) y Augustine (24 y 6 asistencias) que salieron desde el banco para anotar 8 de 13 cada uno, quedó en anécdota.
El dato: Los Magic ganaron los dos últimos parciales del encuentro, eso nos da una medida de lo contundente que fue Milwaukee en la primera mitad.
La clave: 50 a 26 en puntos en la pintura, fundamental para los Bucks crear esa amenaza, desde la que construyen su 17 de 37 en triples. Si no es por el 12 de 20 en triples de los suplentes de los Magic, la paliza podría haber sido sonada.
MVP. Giannis Antetokounmpo firma 35 puntos, 11 rebotes, 7 asistencias con 14 tiros de campo… y es que se puede dejar la plantilla de los partidos de los Bucks hecha con su nombre escrito junto a MVP. Lleva 94 untos en 97 minutos, al mismo tiempo acumula ya 19 asistencias y promedios de 31,3 puntos y 16 rebotes.
Indiana Pacers (0) 115-124 (3) Miami Heat.
Poco premio se están llevando los Pacers de una serie en la que están compitiendo de manera más que digna, anoche estaban en franquicia para ganar el partido (tanto como Miami) a dos minutos del final, pero la decisión de que fuese Oladipo el que se jugase esos tiros decisivos resultó lamentable. Ojos puestos en McMillan, un entrenador rígido y con un triste bagaje en play offs; Brogdon había dado una auténtica exhibición antes de que Dipo y Warren malgastasen las posesiones decisivas. El guión del partido no puede salirse del 31 a 19 en faltas entre ambos equipos, y tampoco se puede mirar hacia el trío arbitral, a los Pacers les costó 31 faltas defender a los Heat. Jimmy Butler sacó especial rendimiento a sus 20 tiros libres (5 de 16 en tiros, pero 17 de 20 en libres; agridulces 27 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 3 robos y 1 tapón… en 31 minutos en los que los Heat salían perdiendo); Adebayo firmó su mejor partido de la serie con 22 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias y fue decisivo en el último cuarto con varias acciones positivas, Dragic, el otro puntal con 24 y 6 asistencias.
El dato: Brogdon fue el tercer jugador que más lanzó en el encuentro, y le sacó 11 puntos a Warren, el segundo anotador de su equipo.
La clave: 43 de 52 en tiros libres para Miami. Sacaron gran rendimiento a la línea de tiros libres. McMillan no terminó muy contento con el rasero impuesto por los árbitros, pero desde aquí dejo claro que lo que se pitó, fue siempre justo. Defender bien no puede depender de que los árbitros te dejen hacer faltas poco contundentes, esa tendencia a pensar que en la NBA no se defiende oculta la querencia por un arbitraje que decida cuando pitar y cuando no una falta, aún a sabiendas de que siempre será falta… lo que beneficia a los favoritos de siempre.
MVP. Malcolm Brogdon. 34 puntos, 7 rebotes y 14 asistencias con 11 de 17 en tiros y 8 de 8 en tiros libres. Sostuvo a su equipo y mereció más protagonismo en los minutos finales.
Houston Rockets (2) 107-119 (1) Oklahoma City Thunder. OT.
Un final del tiempo reglamentario de locura permitió a los Thunder remontar 5 puntos en los dos últimos minutos pese a cometer errores como la falta de Paul sobre Harden. Houston tuvo el 3-0 en sus manos pero se empeñó en errar pases, conducciones y tiros libres. Antes ambos equipos se habían golpeado de manera muy similar, los dos tienen jugadores capaces de amenazar de fuera, conducir, y buscar entradas o parada y tiro. Ya en la prórroga, Chris Paul, que había tenido el tiro ganador, decidió con dos triples espectaculares. 38 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias de Harden, pero -18 para los Rockets en los 15 minutos en los que estuvo sentado. Jeff Green se está destapando como uno de los mejores fichajes de la temporada, y antes de la prórroga parecía que había decidido con un triple y un mate sensacional; acabó con 22 puntos 7 rebotes 3 asistencias 2 tapones y 5 de 8 en triples, y promedia 19,7 puntos en 35,7 minutos desde el banquillo con 11 de 21 en triples. Enfrente, los cuatro buenos anotadores de los Thunder se turnaron para castigar el aro y terminaron, de menos a más, de la siguiente manera: Gallinari 20 puntos sin anotar de dos; Gilgeous-Alexander con 23, 7 rebotes, 6 asistencias y 4 robos, qué futuro…; Chris Paul con 26, 6 rebotes y 5 asistencias, jugando a un nivel espectacular, y haciendo jugar como siempre; y Dennis Schröder con 29, 5 rebotes y 5 asistencias, siendo un cuchillo. Y si clave fue que estos 4 rindiesen, imaginad lo que significa que Adams o Dortz anoten en los minutos decisivos algún tiro. Al final, 11 a 0 de salida en la prórroga y 2-1 justo en la serie.
El dato: Tan sólo 34 asistencias en 79 canasta, muy lejos de los registros más deseables, partido de 1 vs 1 absoluto.
La clave: Los errores en el último minuto de los Rockets les condenaron a la prórroga, ahí los Thunder demostraron más hambre y el 11-0 de salida decidió el encuentro.
MVP. Chris Paul. Al nivel anotador de sus otros tres «espadas», pero asumiendo los tiros clave y acertándolos. Poco se habla del impacto que ha tenido Paul en un equipo que parecía destinado al draft y puede terminar dando algún susto grande en los play offs. 4 de 6 en triples, promedia 20 puntos, 7,3 rebotes y 5,3 asistencias en la serie; y el destino ha querido que en el duelo ante el equipo que le traspasó, él resulte decisivo sin que la contraparte (Westbrook) pueda jugar.
Los Ángeles Lakers (2) 116-108 (1) Portland Trail Blazers.
LeBron James, el mejor pasador de la temporada, decidió ser más incisivo con sus propios tiros tras haber anotado 10 puntos en el partido anterior. n la primera parte, las cosas no iban del todo mal para los Blzers, pero James ya llevaba 20 tantos. La segunda parte significó el cambio de tendencia, los Lakers se pusieron por delante con un 9 a 0 antes de que Carmelo Anthony rejuveneciese 8 años y anotase 13 tantos que devolvía el partido a la igualdad. En el último cuarto Anthony Davis ya había encontrado el lugar en el que hacer daño, y justo ahí, entre los triples con los que ha abierto su juego y los mates y alley oops con los que llegó a la liga, machacó a los Blazers, a su lado seguía LBron y…. Caruso, que con 10 puntos, 7 asistencias, buena defensa y una grandísima lectura del pick and pop con Davis, resultó clave. La jugada icónica fue defensiva, con 111 a 100 en el marcador, Portland atacaba ara apurar su última opción, y los Lakers taponaban de manera consecutiva tres tiros del rival. En la jugada siguiente, James cerraba con un triple.
El dato: 34 puntos y 7 asistencias de Lillard, pero -7 con él en cancha.
La clave: +17 en el rebote de los Lakers que encontraron la manera de erosionar la defensa de Portland con dos fases, una de abuso de LeBron y otra de castigo de Davis. Cuando les cerraron, las 8 asistencias por cabeza hablan muy bien de lo preparados que estuvieron sus compañeros.
MVP. Ex aequo, un trozo de partido para cada uno: Anthony Davis mató el encuentro con 29 puntos 11 rebotes 8 asistencias 2 robos y 3 tapones, Nurkic y Whiteside se combinaron para 15 puntos y 7 de 15 en tiros, muy por debajo de su nivel, y fueron barridos en el rebote. James se fue a los 38, con 12 rebotes y 8 asistencias; y de no haber sido por los 12 tiros libres y las 10 pérdidas de balón que acumularon entre ambos, el marcador bien podría haber sido mucho más abultado. Davis promedia 29,3 puntos por los 28,7 de Lillard, eso lo dice todo…
