Partido duro, denso y trabado que acabó siendo de ida y vuelta, con Denver ejerciendo el papel de conjunto que domina la primera fase del choque (por primera vez en 7 encuentros) y los Lakers por detrás en el marcador. Hizo el equipo californiano un amago de acercarse en el comienzo de la segunda parte, pero fue en el último cuarto, con una subida clara de la intensidad defensiva y un parcial de 19 a 2 cuando de verdad lo tuvieron cerca. Sin embargo una de las habituales crisis en el tiro exterior (mucho triples sin defender fallados en Lakers) de Los Angeles, le dieron nuevo aire a la serie, en un partido que los Nuggets merecieron ganar de otra manera. Jokic se permitió recortar su minutaje (37), aunque no así Murray (44) en un partido extraño en el que entre Millsap y Grant consiguieron que Anthony Davis no fuese un factor determinante. En los minutos finales, los francotiradores angelinos fallaban lanzando solos mientras Murray acertada con una mano encima.
Los Ángeles Lakers (2) 106-114 (1) Denver Nuggets.
La primera parte del partido empezó como siempre, con Denver 8 a 2 abajo pero después transcurrió como casi nunca. Denver aplicó un duro correctivo a los Lakers. El dominio fue total, cerrando el aro al rival, dominando unos rebotes que siempre se luchaban en una canasta (terribles los Lakers en el tiro) y estando muy por encima en intensidad. Del 8 a 2 se pasó a un 32 a 50, parcial de 24 a 48. La actuación de Davis (imparable en la recta final del tiempo, 16 puntos) y James (10 puntos y 9 asistencias) reducía la diferencia hasta los 10. En varias jugadas los árbitros desquiciaron a todo el mundo pitando faltas algún segundo más tarde de que se produjesen (sin juzgar si eran señalizaciones correctas), se intuye la presión que hay sobre ellos. Jokic (15-6-4) y Murray (12 y 6 asistencias) habían jugado bien, pero eran los secundarios, especialmente Porter (9 y 5 rebotes) y Morris (12) los que habían marcado la diferencia. 9 tiros libres en le primer cuarto pasarían a ser 17 en el segundo. La salida de Lakers fue buena, y a poco que dieron los secundarios (KCP 5 puntos consecutivos) recortaron la diferencia. Pero no estaban los Lakers por la labor y sus continuos fallos en defensa, el poco trabajo en el rebote y la lenta circulación de balón les impedía tener una mínima continuidad. Denver volvería a los 18 al final del tercer cuarto, Davis 4 puntos y James ninguna asistencia, cuarto clave en el partido, Jerami Grant con 12 puntos en el cuarto y Murray con 6 puntos 5 rebotes y 5 asistencias, lideraron a Denver. Los Lakers salieron un poco mejor en el último cuarto y de nuevo James y Davis, muy solos, apoyados como mucho por algún jugador ocasional (Rondo en esta fase culmina 3 robos casi consecutivos con 3 jugadas productivas para el equipo); 17 a 2 de parcial contundente, pero el partido entra en unos minutos igualados. En esa fase Lakers se deja un tres contra uno y un tiro libreado de KCP, otro de Kuzma, otro de Rondo… para rematar la remontada. Enfrente Murray anotó dos triples contestados, y ahí se le fue el partido a unos Lakers que hicieron muy poco para ganarlo, y se quedaron a las puertas. Davis finalizó con 27 puntos, James con 30 puntos, 10 rebotes 11 asistencias 2 robos y 2 tapones con 14 de 23 en tiros, KCP con 12 y Rondo con 9 y 8 asistencias. Morris y Porter sólo aportaron 2 puntos más en la segunda mitad, Grant se fue a los 26, Jokic 22 con 10 rebotes y 5 asistencias Murray acabó siendo el MVP.
El dato: En 43 minutos, Anthony Davis tan sólo capturó 2 rebotes.
La clave: La falta de intensidad de muchos jugadores de Lakers les puso tan abajo en el marcador, que para cuando se pusieron las pilas (y Denver se relajó) estaban demasiado abajo, demasiado tarde. Aún así tuvieron oportunidad de remontar, ahí dolieron los 25 rebotes totales y el 6 de 26 en triples. Denver sumó a ese +19 en rebotes un sensacional 54,8% en tiros de campo.
MVP. Jamal Murray. Primero centrado en dirigir el ataque, más tarde como ejecutor cuando el partido estaba ardiendo. Dos triplazos suyos ante buenas defensas sentenciaron un choque que se complicaron mucho. 28 puntos 8 rebotes y 12 asistencias. Va a más en la serie (21-25-28) y tras el encuentro dijo que se sentía como si debieran ir 2-1 arriba.
