Los Lakers se ponen 3 a 1 en su serie y los Nuggets quieren recordar que ellos saben lo que es estar 3 a 1 abajo y remontar las dos últimas series. Lo que no quieren es que los Lakers hagan valer la misma máxima y cierren la serie como efectivamente también han hecho en las dos anteriores. Dos tendencias diferentes y dos maneras diferentes de ver el baloncesto que están chocando de manera igualada sobre el campo, pero con resultado muy desigual en la serie. La tendencia generalizada es a pensar que Denver está siendo un equipo mejor que los Lakers, y que les ha faltado muy poco para ganar algún partido más, pero de poco les va a valer a los de Colorado si no hacen otro milagro. Anoche Jokic fue el menos bueno de los cuatro cracks de la serie, y el músculo se impuso a la frescura. Howard debutó en estos play offs como titular y al descanso tenía bastante seco a Jokic y sumaba un doble doble, al final Davis terminó igual de infalible que comenzó el encuentro y los Nuggets sólo pudieron intercambiar canastas sin llegar nunca a culminar la remontada. Habrá de nuevo 5º con los Nuggets en la peor de las situaciones. Había pedido James, y lo formalizaron los Lakers, que se revisase la manera en la que estaban defendiendo los Nuggets, el resultado ha sido pasar de unos inusuales 10 tiros libres en tres encuentros (54 tiros lanzados y 15 balones perdidos en esos lances) a 14 en un sólo día, muy por debajo de sus promedios habituales primero y claramente por encima después: cualquier valoración sobre ello es rebatible y subjetiva.
Los Ángeles Lakers (3) 114-108 (1) Denver Nuggets.
Una batalla más para Lakers y Nuggets y una vez más que los Nuggets se acaban viendo 3 a 1 en contra. El hecho de haber remontado las dos series anteriores tras este parcial, no hará que los Nuggets estén más contentos por la derrota. Anoche los Lakers dominaron la mayor parte de un encuentro al que llegaron con el guion que más éxito les ha dado. Dwight Howard salió de titular por McGee y se aplicó en la defensa de Nikola Jokic, pero también ene ataque sobre los rebotes ofensivos; los Lakers son uno de los mejores equipos de la liga en esa faceta y en esta serie han tenido problemas. De inicio, el único argumento en ataque fue Anthony Davis, y las 6 primeras veces les salió de maravilla, 6 canastas sin fallo para él; no tardó en sumarse James y más tarde lo haría a través de la lucha Howard. Murray tiraba de su equipo en el otro lado, pero al final 37 a 30 que parecía hasta corto. Howard terminó el cuarto con 8 puntos y 8 rebotes; Jokic no capturaría ni uno solo. Davis, 14 sin fallo. El segundo cuarto se estabilizó en la pugna de Lakers por irse por encima de los 10 y Denver por remontar, el parcial final de 8 a 2 dejó a Denver de lleno en el partido por 60 a 55. El esfuerzo de los Nuggets había llegado de la mano de un poco de cada uno. A Lakers le funcionaban muy bien 4 hombres: James (14-4-5), Davis (19), Howard (11-10) y Kuzma (10) y muy mal el resto (2 de 12); el banquillo de los Nuggets había aportado 19 vitales puntos. Los Lakers, que no habían anotado en el último minuto de la primera mitad, tardaron más de 2 en hacerlo en la segunda; el lapsus no era muy bien aprovechado por Denver, pero estaban a una posesión 60 a 58. Ahí los Lakers tuvieron una fugaz racha de acierto en el tiro de tres, no muy espectacular, pero lo que habitualmente les basta para controlar los partidos. Volvimos a la situación del segundo cuarto, con Lakers coqueteando con superar los 10 de diferencia, y de nuevo volvió el apagón de unos Lakers que acabaron muy mal los dos cuartos. De nuevo parcial duro, esta vez de 11 a 2 y los Nuggets a 1 en el último cuarto. Entraron entonces ambos equipos en un intercambio de canastas y errores que no beneficiaba a los de Colorado, ahí los Lakers se encomendarían a sus dos estrellas que forzaron contra la defensa de los Nuggets sacando una buena cantidad de tiros libres; casi la mitad de los totales. Jokic, ahogado por las 5 faltas, se quedó pese a ellos en un 0 de 4 en tiros poco justificable, no era su noche, y Murray estuvo tan brillante creando sus canastas (anotó varios tiros de una dificultad y estética increíbles) como poco eficaz involucrando a Nikola. En la recta final un tapón de James a Murray (falta no pitada) resultó la puntilla.
El dato: Los Nuggets se llevaron los dos cuartos centrales en ambos ganaron el rebote 20 a 16. Sin ebargo perdieron esa guerra 25 a 12 en los impares.
La clave: Los Lakers esta vez sacaron rendimiento de su trabajo en los tableros. Con James y Davis jugando de fuera a dentro y Howard agresivo en el rebote de ataque, los Lakers terminaron marchándose del parqué con un +8 en rebotes, 12 ofensivos y 35 tiros libres cobrados. El 25 a 6 en puntos en segundas oportunidades, el reflejo.
MVP. Anthony Davis. 34 puntos sin hacer un partido especialmente brillante, pero siendo determinante. No abusa del balón habitualmente, ni de los tiros, aunque en esta serie los Lakers se están volcando claramente en él. Anoche empezó con 6 de 6 y parecía que iba a firmar un partido histórico, sin embargo se apagó en los cuartos centrales y con él, su equipo, en el último volvió a saber ser determinante forzando faltas y anotando los tiros que pudo hacer. 5 rebotes, 3 asistencias, 3 robos, 10 de 15 de campo y 13 de 14 en tiros libres, pero sobre todo esos cuartos primero y último en los que firma 24 puntos con 8 de 8 de campo y 8 de 9 en tiros libres.
