AITOR PLAZA (@AitorPlaza1)
El Athletic recupera el gol tras un comienzo de año con la pólvora mojada. Los rojiblancos pasan por encima del Almería y se mantienen en puestos de Champions con 36 puntos. Rico, Herrera, Laporte, Aduriz, e Ibai con un doblete marcaban los tantos locales, Barbosa anotaba el tanto visitante.
Tras el mal comienzo de año del Athletic, negados de cara a gol, los de Valverde buscaban revertir esta situación ante un Almeria que, superado ya su mal inicio de campaña, llegaba a Bilbao encadenando dos victorias consecutivas en liga. Pocos cambios en las alineaciones iniciales, los rojiblancos volvían a tener en el lateral a Iraola y San José sustituía al sancionado Gurpegi, mientras que Francisco repetía el mismo once que el presentado en la victoria por 3-0 ante el Granada.
El partido arrancaba con los dos equipos muy bien plantados en el terreno de juego pero pronto los goles rojiblancos iban a llegar para desequilibrar el encuentro. En el minuto 6, Mikel Rico, pichichi del equipo con ya 5 goles, trenzaba una buena jugada con Aduriz que acababa con el de Arrigorriaga mandando el balón a la red. Duro golpe para un Almería que estaba haciendo las cosas bien, pero que se veía superado por unos bilbaínos con verdadero buen fútbol por momentos. Poco después, en el minuto 10, Ander Herrera anotaba el segundo. El gol es una gran jugada que sin duda tiene que dejar a Valverde muy satisfecho. El balón comenzaba en los pies de Iraizoz, que tocaba para Laporte, la jugada comenzaba en el lateral izquierdo pero transitaba hasta la derecha, donde Iraola, en posición de extremo, con una cuchara cedía el balón a Susaeta que, desde la línea de fondo, buscaba el pase atrás, donde llegaba Herrera. Con el 2-0 el Athletic cogía la pelota y dominaba el partido, pese a que el Almería en ningún momento le perdía la cara al duelo. De los vascos cabe destacar el continuo movimiento en zona de ataque. Se veía por momentos a Muniain por el centro, Susaeta en la izquierda, con Aduriz cayendo a las bandas, Rico intercambiando la posición con Herrera, e Iturraspe siempre como eje central en el medio. Los andaluces buscaban, quizá demasiado, el balón largo desde atrás para explotar la velocidad de Aleix Vidal, pero no acababa de funcionar. En el minuto 30, llegaba el tercero del Athletic. Laporte, que ya había tenido una oportunidad en un corner anterior, esta vez sí conseguía meter el balón en la jaula. La alegría del tercer gol no se extendía en el tiempo, ya que tan solo tres minutos después Barbosa recortaba la distancia en el marcador. El portugués, en una falta lateral, se adelantaba a su marcador y peinaba en el primer poste prolongando hasta el segundo haciendo inútil cualquier intento de Iraizoz por evitar el tanto. Pese al gol, el guión del partido no variaba, de hecho los de Valverde llegaban a conectar antes del descanso minutos de un juego excelente.
La segunda parte comenzaba sin cambos, pero en el minuto 50 Susaeta tenía que ser sustituido por Ibai Gómez, por lo que parecían unas molestias en el cuadriceps. El ex del Sestao entraba y en la primera jugada en la que intervenía llegaba el cuarto gol, obra de Aduriz. Los rojiblancos, sin prisas, buscaban el mejor momento para penetrar en la defensa andaluza y tras mucho elaborar lo hacían por la derecha, donde Ibai con el exterior ponía un balón que, era protegido por Muniain en el área pequeña y, era rematado por el donostiarra. Francisco movía el banquillo en vista de la que se le venía encima, Zongo y Tebar entraban en lugar de Soriano y Oscar Díaz. El Athletic manejaba a su antojo el partido, moviendo muy bien la pelota. Herrera con un disparo lejano estaba cerca de volver a marcar. Y en todo este cúmulo de buenas noticias llegaba otra lesión, esta vez Muniain, que tenía que abandonar el terreno de juego, en su lugar entraba De Marcos. Así como en la primera mitad el Almería se mantenía vivo en el partido, en la segunda, tras el gol de Aduriz, desaparecían. El joven técnico visitante sacaba a Vidal para dar entrada al prometedor Suso, buscando así una reacción de los suyos. Pero ocurría justo lo contrario, en el minuto siguiente, en el 66, Ibai recibía un balón en la frontal y con la clase que atesora mandaba el balón a la escuadra del palo largo. Con el 5-1 Valverde metía a Sola en lugar de Aduriz para ir dando minutos y rodaje al ex osasunista. Y el de Cascante en el 85 iba a ser objeto de penalti. Trujillo derribaba al navarro dentro del área de castigo cuando se disponía a rematar un centro. El penalti era transformado por Ibai, que rompía así con la mala racha desde los 11 metros del Athletic. Con el 6-1 el partido quedaba cerrado.
Gran victoria merecida y trabajada por parte de los rojiblancos que, sin duda, conseguían los mejores minutos de juego de la temporada. Comandados por un Ander Herrera que parece volver a su mejor nivel, el Athletic pasaba por encima del Almería, que si en la primera parte conseguía mantener el ritmo de los vascos, en la segunda mitad se veían desbordados.
