Los Celtics rozaron con los dedos una victoria, que un roce (no tan roce) de los dedos de Adebayo les terminó privando. Cuando por fin los Celtics recibieron ayuda del añorado Waker, se le acabaron las buenas ideas a un Tatum, que como líder de un equipo, aún no ha pagado el peaje del aprendizaje a base de errores. Los Heat han entrado como 5º de su conferencia en el play off y siguen dando pasos hacia las finales… aunque viendo el primer partido, se antoja serie larga. En todo caso Miami se adelanta y ya está 9-1 en su camino hacia la final.
El séptimo partido entre Clippers y Nuggets fue como el 5º y el 6º pero sin sorpresas… ya nos habíamos acostumbrado a que los Clippers malgastasen ventajas, a que Kawhi jugase mal y a que en la segunda parte los Nuggets pasasen por encima de su rival, y lo repitieron para terminar remontando por segunda serie consecutiva un 1-3 en contra. Son el primer equipo de la historia en hacerlo dos veces en la misma temporada, histórico hasta el punto de que sólo se ha repetido ésto dos veces contando todas las ligas de basket, fútbol americano, beisbol y Hockey de USA. También histórica es la racha maldita de los Clippers sin pasar de esta segunda ronda (50 años), o el triple doble en tres cuartos de un Jokic que es el hombre de moda y acapara focos siempre que su amigo Murray no se vuelve loco como en el segundo cuarto de anoche. La eliminación de los Clippers supone todo un golpe a las previsiones de los expertos, analistas y aficionados entre los que pueden incluir, nadie se lo esperaba, aunque algunos al final lo hayamos disfrutado. Los Lakers son el único top 4 vivo.
Miami Heat (1) 117-114 (0) Boston Celtics.
Partidazo digno de toda una final de conferencia. Los Heat arrancaron el partido claramente por debajo en el marcador, Boston mandaba, aunque tampoco con una solidez espectacular. Tatum estaba en todas partes y Smart se ponía el mono de anotador que tan bien le está quedando en los últimos partidos, en Miami acumulaba tiros (Y no aciertos) un Adebayo que está para otras cosas. Sin embargo todo el dominio de Boston se fue al traste en un segundo cuarto en el que los Heat volvieron a ser ese equipo que a rachas te deja con la boca abierta… 6 triples, 11 asistencias y al tercer cuarto con empate a 55. Porque tocaba la racha mala o porque los Celtics son muy buenos defendiendo, ambos equipos se citaron en el tercer cuarto en un lugar común. Vuelta a la dinámica de principio de partido con los Celtics dominando, pero esta vez recurriendo a un gran final de cuarto. Smart llevaba 23 puntos en ese momento y era el gran escudero de Tatum en otro partido nefasto de Kemba Walker. Los Heat habían anotado 34 puntos en los cuartos impares… y 37 en el segundo. El último periodo no sería diferente y de nuevo la balanza se desequilibraba hacia el lado de los de Florida. De nuevo una gran circulación, buenos tiros, 5 triples y los puntos que caían paulatinamente. A 1 minuto del final Walker puso el 105 a 100 que parecía que podía darle la primera victoria a los Celtics, pero varias malas decisiones de Tatum, y dos triples de los Heat le daban la vuelta al partido. Un absurdo error de Derrick Jones cometiendo falta sin balón en juego sirvió para que Tatum pusiese el empate a 106. Fallaría su triple para ganar seleccionando muy mal el tiro. La prórroga empezó con un 4 a 0 para Celtics, a estas alturas ya era algo tan natural que los Celtics se pusiesen camino de la victoria como que los Heat diesen la réplica, y así en dos posesiones le dieron la vuelta al marcador. Para ironías de la vida, sería Walker el hombre más entonado de Celtics, y su segunda canasta en la prórroga puso a su equipo arriba 114-115… en la siguiente jugada Jimmy Butler consiguió un 2+1 titánico. Balón para Tatum que se consigue ir de su marcador y ataca el aro con tal violencia que a punto está de romper… la muñeca de Adebayo. El pívot All-Star de los Heat le coloca el tapón del año y Miami cierra con tiro libre. Final de locura y una de las jugadas del año… en defensa.
El dato: Miami consiguió el 80% de sus canastas tras asistencia. Tyler Herro se quedó a 1 asistencia del triple doble (12-11-9).
La clave: En un partido tan igualado, los detalles son claves; pero anoche lo que más pesó fue la prórroga de Tatum. 0 de 4 en tiros tras haber firmado 30 puntos, 14 rebotes 5 asistencias 3 robos y 2 tapones.
MVP. Dudando de colocar aquí a Adebayo pese a no ser uno de los tres jugadores que pasó de 20 puntos en su equipo; méritos hizo Butler con su gran partido, pero el estilete defensivo del equipo fue de nuevo Goran Dragic. El base está viviendo un momento dulce y anoche en 39 minutos firmó 29 puntos 7 rebotes y 4 asistencias con 11 de 19 en tiros. Tiene 34 años y está acostumbrado a brillar en los momentos en los que muchos se encogen.
Denver Nuggets (4) 104-89 (3) Los Ángeles Clippers.
Mandaban los Clippers por 12 en la primera mitad y se respiraba la sensación de que eso no significaba nada. Los Nuggets habian dejado a Leonard y George en 2 de 11 en tiros en el primer cuarto, no mandaban pero no estaban nerviosos. Jokic no estaba anotando, pero el equipo no lo notaba demasiado, toda vez que los secundarios no habían dado pasos al frente a excepción de un fugaz Harris, en el segundo cuarto Jamal Murray se pondría el disfraz de héroe….otra vez. Es base comenzó a tomar la responsabilidad en cada ataque y terminó el cuarto con 20 puntos (25 en total en la primera mitad) y 9 de 13 en tiros. Su exhibición valió terminar tan solo 2 abajo. Leonard y Harrell habían mantenido el tipo, pero cada vez pintaba peor para los Clippers… Tres minutos de tercer cuarto tardó Denver en ponerse por delante, cuando Grant anotó el triple que puso el 62 a 61, se destapó una caja que no dejó de tronar en todo el cuarto. Entre Millsap y Grant anotaron 4 triples sin fallo, a dos por barba, y Harris puso el quinto de entre los que no suelen anotar tanto. En defensa Denver ahogó a los Clippers, Leonard ha estado desconocido totalmente, George ha vuelto de lleno a la depresión, Louis Williams es una sombra y entre todos los demás sólo hubo un poco de Harrell y un JaMychal Green que no te va a cambiar una serie de play offs a estas alturas. Jokic había dominado el cuarto anotando tan sólo una canasta, 9 rebotes y 6 asistencias llegaron y salieron de sus manos de oro. Ya llevaba un triple doble, el más rápido en la historia de los séptimos partidos. El último cuarto sería más de lo mismo por parte de Clipper. Hasta 10 tiros consecutivos fallados y casi 7 minutos para anotar. George terminó con 4 de 16 y Leonard con 6 de 22, lo nunca visto. Murray, que sólo anotó un triple en el tercer cuarto, volvió a ver aro en el último y los Nuggets se fueron de 20. Pese a que literalmente se dedicaron a gastar las posesiones de los últimos 5 minutos de partido, apenas pudieron los Clippers maquillar algo el resultado. Leonard remató su lamentable encuentro con 1 de 11 en tiros en el último cuarto. Grant y Harris con 14 cada uno y Millsap, Morris, Craig y Porter con un trabajo más sordo, estuvieron a la altura de un séptimo.
El dato: Los Clippers son el equipo que acumula una racha más larga de ausencias en las finales de conferencia… de todos los deportes americanos… por mucha diferencia.
La clave: De nuevo la segunda parte condenó a los Clippers. Anoche los Nuggets encima de atacar y jugar con la madurez de todos estos play offs, defendieron como nunca, incluido Jokic.
MVP. Ex aequo. NO se puede obviar que Jamal Murray anotó 40 puntos, que sostuvo al equipo en la primer aparte casi él solo, que ayudó muchísimo en defensa, que dirigió bien en algunas fases del encuentro y que no necesitó abusar del tiro para anotar (15 de 26). NO se puede obviar que el partido lo dominó Jokic casi sin intentar anotar. 5 de 13 en tiros y 16 puntos, pero con 22 rebotes 13 asistencias 2 robos y 3 tapones.
MVP de la serie. Aquí también hay que dejar caer el nombre de Murray, pero esta vez no repartiremos los honores, y si bien el escolta fue a más y acabó con 22,6 puntos y 6,4 asistencias… Jokic merece el MVP en solitario. 24,4 puntos con más de 2 triples por encuentro 13,4 rebotes 6,6 asistencias y hasta 1,4 tapones.
