Cada conferencia con sus argumentos, por un lado los paseos de Boston y Toronto tuvieron un último episodio que sirvió para poco más que para ver al mejor Ibaka de su carrera y certificar que las bajas nos han dejado sin series. Sendos sweep y cita en segunda ronda. En el Oeste las cosas son de otra manera, y si Luka Doncic firmaba una actuación de otro planeta para vencer en la prórroga e igualar su serie ante Clippers («su» con toda la intención del mundo); Mitchell y Murray se citaban en un duelo a muerte que deja tocados a los Nuggets y que encumbra a ambos jugadores. Ninguna de las tres actuaciones individuales desmerece a las demás.
Boston Celtics (4) 110-106 (0) Philadelphia 76ers.
A 3 minutos del final del tercer cuarto (3:20 para ser exactos), los Sixers estaban metidos en el partido, el marcador reflejaba un empate a 77 tras una canasta de Alec Burks, y todo pintaba a que el desenlace iba a ser apretado. 4 minutos después, recién entrado el último cuarto, una canasta de Kanter cerraba un parcial de 14 a 0 para los Celtics. Pese al marcador final, los Sixers no volverían a estar realmente dentro del encuentro. Un partido simplemente decente de Horford y Harris, unido al habitual 30-10 de Embiid casi había servido para conseguir al menos una honrrosa victoria… casi. Entre Tatum y Walker anotaron 60 puntos, y los 16 de Brown sumaron lo que bien pudo ser una aportación buena de ellos tres mas Hayward, es decir, las estrellas cerraron filas y se ocuparon de las bajas. El bajísimo acierto de los Sixers en los tiros exteriores durante la serie, y la baja de Simmons, les ha condenado a ser el primer equipo eliminado.
El dato: Joel Embiid se va a casa con un 0-4 pese a firmar 30 puntos y 12,3 rebotes; la sombra de los primeros años de Anthoyn Davis ya planea sobre su futuro.
La clave: Con un 9 de 34 en triples no vas a ninguna parte, las 12 asistencias de los Sixers hablan claramente de la pobreza del juego de Philadelphia.
MVP. Kemba Walker hizo su mejor partido con 32 puntos, 8 de 15 en tiros y 12 de 13 en tiros libres. De menos a más en la serie, ha terminado promediando 24,3 puntos.
MVP de la serie. Jayson Tatum. Pudo ser el MVP anoche con 28 puntos y 15 rebotes, y ha terminado la serie con 27,0 puntos 9,8 rebotes y 2,3 tapones. Actuando fuera de su posición natural, como cuatro, ha rendido a la perfección, incluso en las facetas en las que tiene que brillar un cuatro. Su crecimiento es imparable.
Los Ángeles Clippers (2) 133-135 (2) Dallas Mavericks. OT.
De dudoso para jugar hoy, a firmar una de las mayores exhibiciones de la historia del play off. Luka Doncic se fue a unos números descomunales, más incluso de lo habitual, y encima cerró el encuentro con el triple decisivo. Lo hizo todo, incluso no desentonar en defensa, para lo que ayuda el bajo tono de ambos equipos. Dallas sigue siendo el equipo que maneja el ritmo, y eso normalmente de acaba generando algunas victorias, de momento están 2-2 y han destrozado la moral de un Paul George que volvió a hundirse en su propia miseria. Kawhi que firmó 32 y 9 rebotes y sobre todos Louis Williams, que hizo 36 con un 65% en tiros, anotando cuando quiso (quizá las últimas posesiones debieron ser para él, o al menos para jugarse el pick junto a Kawhi). En la jugada que decidió el encuentro, Doncic se emparejó dos veces consecutivas con Reggie Jackson, unos 15 centímetros y 25 kilos más pequeño que él, y decidió matarle…con un step back. Tim Hardaway Jr. con 21 puntos, Trey Burke con 25 y Seth Curry con 15 con muy pocos fallos, secundaron a un Doncic que no contaba con Porzingis.
El dato: 201 lanzamientos entre ambos equipos. Nada fácil, pero tampoco sorprendente.
La clave: En el cara o cruz, Doncic anotó el triple decisivo. El partido fue muy igualado, y si algo benefició a Dallas más allá de la dominante actuación de Luka, fue el ritmo, los 104 tiros que lanzaron y la actuación de los secundarios exteriores. Dallas dominó el rebote, pero los Clippers igualaron esa sangría con un 29 de 32 en tiros libres.
MVP. Luka Doncic firmó sus topes en play offs, 43 puntos, 17 rebotes y 13 asistencias brutales. 18 de 31 en tiros para redondear una noche que él mismo cerraba con el triple de la victoria. Acumula números históricos y mantiene a Dallas dentro de una serie que se antojaba muy complicada para ellos.
Toronto Raptors (4) 150-122 (0) Brooklyn Nets.
Paseo militar de Toronto que se dio un homenaje ante los Nets. Poca historia más allá de la lluvia de puntos, con 101 tiros a canasta y un 555 de acierto. 22 triples y 39 asistencias, una oda al premio al entrenador del año de Nurse. Los Nets han jugado en cuadro, sin casi todo su quinteto titular disponible, y usando a muchos jugadores fuera de posición. Caris LeVert, que llevaba 26 al descanso, sostuvo al equipo en la primera parte, antes de que Toronto se fuese definitivamente en el marcador. 20,3 puntos 5,8 rebotes y 9,5 asistencias ha promediado el escolta, que ha sido la noticia buena de unos Nets que han luchado en condiciones demasiado desfavorables.
El dato: Los suplentes de los Raptors anotaron 100 puntos, liderados por los 27 de Ibaka y los 29 de Powell, lo que supone el récord, en o fuera de play off en la historia de la NBA.
La clave: Sin defensa, sin jugadores de nivel probado, con tantas bajas, secundarios como Ibaka y Powell salían desde el banco para desequilibrar definitivamente los partidos.
MVP. Serge Ibaka. Powell hizo méritos con 29 puntos, pero Sergge se fue a 27 y 15 rebotes en apenas 20 minutos, con 12 de 14 en tiros y 3 de 3 en triples. Su estado de forma es espectacular.
MVP de la serie. Serge Ibaka y Fred Van Vleet. El segundo comenzó imparable y terminó innecesario. 21,3 puntos y 7,8 asistencias pese a aparecer poco en el 4º encuentro. Ibaka firmó por su parte 19,3 puntos y 10,3 rebotes en 23,8 minutos, siendo una pesadilla para los Nets.
Denver Nuggets (1) 127-129 (3) Utah Jazz.
Lo peor del partido de anoche es que acerca la serie a su final. Auténtico partidazo el que jugaron ambos conjuntos, con los Nuggets dando un paso adelante de la mano de un enorme Jamaal Murray, que firmó unos minutos finales antológicos, y terminó el encuentro con 50 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias, con 18 de 31 en tiros y 9 de 15 en triples, recortando la diferencia que habían conseguido los Jazz en el tercer cuarto con la ayuda de un Jokic que hizo 29 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias, pero que por alguna razón deja la sensación de estar siendo minimizado por Gobert. Enfrente los Jazz son probablemente uno de los equipos mas en forma del mundo, y su trío Conley (26 puntos)¡ y 8 de 13 en tiros), Clarkson (24 y 9 de 13) y Mitchell (15 de 27) se combinó para anotar 101 puntos con 25 de 26 en tiros libres. Los Nuggets subieron el tono en defensa y fueron más agresivos, el resultado fue que los Jazz lanzaron 23 tiros libres más que su rival, lo que terminó siendo decisivo. En la recta final, precisamente desde la línea, los Jazz consiguieron sujetar las acometidas del rival.
El dato: Los Jazz lanzaron 27 veces menos a canasta que los Nuggets, y aún así ganaron.
La clave: Máxima eficacia de Utah que hizo un 57,5% en tiros de campo, un 48,3% en triples y un 86% en tiros libres. Para defender mejor, los Nuggets fueron más duros y los tiros libres les acabaron sentenciando, pero es que cuando Utah pudo lanzar…anotó.
MVP. Hay que nombrar a ambos, porque si bien Donovan Mitchell hizo otro partidazo épico, lo de Murray fue increíble. 51 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias de Mitchell con 17 de 18 en tiros libres, y 15 de 27 en tiros de campo (4 de 7 en triples); está siendo imparable para los rivales y tiene el nivel de concentración necesario para tomar la decisión correcta en la mayoría de los ataques. A los numerazos de Murray hay que añadirle el increíble dato de que no perdió ni un sólo balón. En 43 minutos, lanzando 31 veces a canasta y repartiendo 7 asistencias…ni una sola pérdida. Es la primera vez que dos rivales se anotaban 50 puntos en el mismo encuentro de una serie. Promedian:
