Europa League

Cada vez que el Sevilla y el Shakhtar Donetsk se enfrentan, el partido de una forma u otra va a terminar con empate a dos. Ocurrió en 2007 tanto en la ida como en la vuelta, y de nuevo hoy, el conjunto español y el exiliado ucraniano pusieron sus infinitas armas para que se diese el mismo resultado. El Sevilla una vez más supo sufrir, empezó siendo el campeón, siguió por un momento en el que los ucranios podrían haber provocado una masacre, y se recompuso para llevarse a casa una mínima ventaja. La mala noticia la dejó Krhon-Dheli, al que se le salió la rótula a los cinco minutos de entrar en el campo.

El Estadio de Leópolis se llenó para ver a los forasteros de Donetsk frente al equipo que escuda a la estrella del fútbol ucraniano. Emery salió con todo lo que tiene y con dos con los que no se contaba. Vitolo que tenía para un mes, reaparece en semana y media para dar una asistencia, meter un gol y provocar el penalti, y Ramí compareció en el centro de la zaga junto a Carriço. Los carriles para Escudero y Mariano, dos pivotes con Krychowiak y N’Zonzi de escuderos de Banega, Gameiro en punta, y Konoplyanka en banda izquierda. Lucescu también salió con todo lo que tiene. Lo más peligroso Marlos, Kovalenko, Taison y Ferreyra arriba, y su eterno capitán Darijo Srna en el lateral derecho. El Sevilla, una vez más, tardó un suspiro en decantar la balanza a su favor. Minuto 5, y tras dos avisos en contras similares, Banega toca para Gameiro, que de espaldas y de primeras la abre para Vitolo que no duda encarar a Rakitsky, recortarle, y batir a Pyatov por debajo de las piernas. 0-1 y medio trabajo hecho. El gol fuera de casa, tan tempranero y las sensaciones hicieron a los de Emery crecerse y jugar con fuego en más de una ocasión. El Shakhtar acusó el gol lo justo y en el minuto 20 avisó Marlos desde la frontal con un disparo blandito que atrapó Soria. Pero no hubo que esperar mucho más, escasos minutos después, sorpresivamente Rakitsky mete un balón a Marlos, que completamente solo se planta ante David Soria para batirlo cómodamente y poner el empate. Un visto y no visto, tras un garrafal fallo de Carriço en la marca buscando hacer el fuera de juego. A partir de ahí, se vivió un infierno hasta que el árbitro pito el final de la primera mitad. El Sevilla desapareció del verde, Leópolis se vino arriba, y el Shakhtar apretó de lo lindo por los costados. Sufrió como nunca el conjunto hispalense tratando de cerrar las bandas, y acabó con Gameiro incrustado en la media luna para defender. Era cuestión de tiempo el 2-1, y no tardó en llegar. Faltando diez minutos para el descanso, Marlos dribla a Mariano en banda izquierda y la pone para que Stepanenko, completamente solo, cabecee a la red. Pudo sentenciar la eliminatoria el conjunto de Donetsk en esos minutos pero dejó vivo al campeón.

Al descanso Banega apareció. El estandarte del Sevilla cogió la pelota y metió al equipo adelante, encerrando a los de Lucescu. Emery quitó a Konoplyanka para dar entrada a Krhon Dehli y terminar de acaparar la pelota. Las ocasiones fueron todas de los blancos, sobre todo tras la desafortunada acción del danés. Tuvo que entrar Coke por él, y parece que la acción despertó a sus compañeros. Primero la tuvo Gameiro tras jugadón de Banega, luego un gol muy dudoso anulado al francés inspiró aún más al equipo que siguió asediando la portería rival. Comenzaba a pedir la hora el Shakhtar, incluso a falta de diez minutos Vitolo puso un balón a Gameiro que cuando parecía que la iba a empujar solo, apareció Rakitsky para sacarla. Todo parecía en contra del Sevilla, hasta que Ferreyra cometió el error de todo delantero de bajar a defender, y cometió penalti sobre Vitolo, que Gameiro transformó para poner justicia en el marcador y resarcirse de todas las ocasiones falladas minutos antes. Al final estuvo a punto incluso de adelantarse de nuevo el conjunto del Donbass, pero el marcador no se movió. Espera un partido a cara de perro en el Sánchez-Pizjuán, que volverá a vivir otra cita para la historia.

El equipo castellonense vivió un partido plácido en el que llegó a estar 0-4 en el marcador, aunque el Sparta anotó dos goles de honor. Pese a todo, el equipo estará mañana en el bombo de semifinalistas junto a Sevilla, Shaktar y Liverpool.

El Villarreal llegaba a Praga con un resultado abierto en la ida (2-1), a pesar de todas las oportunidades que tuvo en El Madrigal. Un hecho que tenía a todos los aficionados amarillos con los nervios a flor de piel desde primera hora de la mañana ante una cita europea que podría ser histórica. Y al final lo fue. Por cuarta vez en la historia, el Villarreal alcanza unas semifinales europeas, y por tercera vez lo consigue un 14 de Abril. Un hecho insólito que acerca todavía más el sueño de ver a Bruno levantando la copa en Basilea. Todavía queda un rival, pero lo importante es que mañana el submarino amarillo estará en el sorteo de Champions.

Y es que el partido no pudo empezar mejor, y en el minuto 5 Bakambu se imponía para conseguir de nuevo el gol. El hombre de moda en el fútbol español volvía a demostrar porque todo el mundo está hablando de él y metía el primero de la noche. En ese instante el Sparta ya lo tenía muy complicado, pero lo seguía intentando, en parte gracias a una afición que empujaba como nunca. Pero lo cierto es que, y a pesar de que el Villarreal encarrilaba la eliminatoria, el Sparta dominaba más el partido, aunque no tuvo más que dos ocasiones claras.  Pese a esto, el equipo local encerraba al Villarreal en el área, lo que supuso que Aréola tuviese que intervenir en un par de ocasiones. Pero el final de la primera parte traía dos regalos para el submarino amarillo: Samu Castillejo en el minuto 44 y Bruno Soriano en el minuto 45 colocaban el 0-3 en el marcador, y sentenciaban la eliminatoria.

Tras el descanso, el guion del partido no cambió, y Bakambu anotaba el cuarto gol. Con un 0-4, la afición amarilla ya celebraba la clasificación a las semifinales de la UEFA Europa League, y Marcelino empezaba a pensar en dar descanso a jugadores clave que acumulan ya muchos minutos en la temporada. Así, Mario Gaspar abandonaba el terreno de juego en el minuto 56 y entraba Jaume Costa, lo que obligaba a Rukavina a trasladarse a la derecha. Inmediatamente después, en el minuto 60 Jonathan Dos Santos ocupaba la posición de Manu Trigueros, y en el 65, Denis Suárez daba pasa a un Leo Baptistao que casi no apareció en el partido. Justo en ese instante, el Sparta de Praha recortaba distancias y anotaba el gol del honor. Pero este gol le dio alas al equipo local, que conseguía venirse arriba a pesar de lo imposible de la gesta, y en el minuto 70, llegaba el segundo, lo que supondría el marcador definitivo (2-4). El Sparta de Praha consiguió dominar el partido en el tramo final, aunque no consiguió crear ocasiones claras a pesar de desajustes defensivos en el equipo amarillo. Finalmente, el Villarreal celebró con los 400 aficionados que se desplazaron hasta Praga el pase a unas semifinales que acercan todavía más el sueño de Basilea.

Al mismo tiempo que el Villarreal ganaba cómodamente en Praga, el Shaktar conseguía el pase, mientras que el Liverpool sufrió hasta el gol en el minuto 90 para estar mañana en el bombo. Sevilla y Athletic llegaron a penaltis y finalmente fue el equipo hispalense quien logró el pase a semifinales. Todo en una noche de Europa League, una competición que muchos han desprestigiado durante mucho tiempo, pero que hoy en día demuestra que no hay rival pequeño, pero sobre todo, demuestra una vez más lo bonito que es el fútbol, esa fe inquebrantable en una remontada imposible que se gesta en el minuto 90, y el sueño de un pueblo de solo 50.000 habitantes, que busca su primera final en la historia. Habrá que esperar para ver si Basilea les espera.

A pesar de los 26  tiros a puerta del equipo amarillo, solo Bakambu consiguió anotar los dos goles de renta para el partido de vuelta del próximo domingo. El gran partido del equipo de Marcelino no se vio reflejado en un resultado que debió ser más abultado. 

El Villarreal se jugaba la ida de los cuartos de final de la UEFA Europa League, y la afición no falló. No hubo lleno en El Madrigal, pero una afición entregada llevó en volandas al equipo en un partido donde el submarino amarillo no afinó su puntería de cara a la portería rival. 26 tiros amarillos, de los cuáles 10 fueron a portería pero con tan solo dos goles de renta para viajar a Praga la semana que viene, mientras que el Sparta consiguió un gol con dos tiros a portería. Bakambu, Soldado, Castillejo y Suárez fueron los que contaron con las mejores ocasiones amarillas, pero solo Bakambu consiguió marcar los dos goles que subieron al marcador.

Todo empezó muy temprano, cuando en el minuto tres, Cédric presionaba al portero del Sparta, que despejó el balón con tan mala suerte, que rebotó en el delantero y entró en la portería. El Madrigal enloquecía con un gol tan tempranero como inesperado, en el que sería el primer y último fallo del portero rival, que consiguió sacar manos imposibles a lo largo de los 90 minutos, convirtiéndose en el héroe para los checos. A partir de ese momento, el Villarreal iba a desplegar sus mejores armas en el césped, y ejerció un control absoluto del juego durante toda la primera parte. El Villarreal pudo incluso golear en una primera parte en la que contó con ocasiones de todas las maneras, desde mano a mano hasta cabezazos impresionantes. Castillejo tuvo las más claras para meter el 2-0 e incluso Soldado casi anotó un gol de cabeza que el portero salvó ‘in extremis’. La grada disfrutaba con su equipo, cuando en la última jugada del primer tiempo, el Sparta lograba el empate en una jugada a balón parado.

El inicio de la segunda parte, tuvo algún momento de incertidumbre para el submarino amarillo, cuando el Sparta apretaba más la salida de balón del submarino amarillo. Pero entonces, la afición cumplió con el papel del jugador número 12 y empezó a volcarse con un equipo, que tras volver a centrarse en el partido y hacerse con el control del mismo, consiguió tras varias ocasiones claras más, anotar el segundo gol en el minuto 63, y una vez más fue obra del máximo goleador de la temporada, Cédric Bakambu que recibió el calor de una grada entregada tras tanto sufrimiento e incredulidad. Una incredulidad que se alargó incluso hasta el tiempo de descuento, cuando el Villarreal contó con la última ocasión del partido.

Con el vigésimo sexto tiro del submarino amarillo, terminaba un partido en el que el equipo no pudo hacer más para conseguir una ventaja más amplia para el partido de vuelta del próximo jueves frente al Praha, pero que nadie dude de que si los jugadores vuelven a demostrar este altísimo nivel, no habrá nada que pueda pararles.

AITOR PLAZA (@AitorPlaza)

Dos equipos muy parejos se enfrentaban esta noche en San Mamés, un escenario épico, en un clima épico. Empatados a puntos en liga, con solo dos goles de diferencia en el average global, pero con experiencias muy distintas en la Europa League.

Como no podía ser de otra manera el choque comenzaba muy igualado, no por miedo de los unos a los otros, sino por la semejanza de los dos conjuntos. Poco a poco los andaluces se fueron haciendo con el dominio de la posesión. Las dos primeras ocasiones fueron visitantes, Gameiro a balón parado y Banega en un disparo lejano pusieron los pelos de punta a los hinchas rojiblancos. Con el paso de los minutos fue Beñat que se fue haciendo con la manija del encuentro. El Athletic encontraba más espacios en la zaga sevillana. Williams probó fortuna, pero Soria respondía bien saliendo rápido. Misma reacción tenía su homólogo rojiblanco en un ataque capitaneado por Krohn Dehli y finalizado por Vitolo. Antes del descanso los de Valverde apretaron, pero Aduriz se topó con el poste.

El Sevilla celebra uno de los goles (vía MARCA)

El donostiarra si que encontraría el premio del gol en el segundo tiempo. En el minuto 50, Muniain puso un balón a la testa del nueve internacional que a bocajarro batía a Soria. Pintaban bien las cosas para el Athletic, pero llegó el infortunio. El extremo de la Txantrea, que después se retiraría desolado al banquillo, cedió de forma errónea a Herrerín de cabeza, Banega recogía el esférico y Kolo empataba el partido. Doble asistencia por lo tanto para Muniain. Emery y Valverde movían banquillo, pero la batalla de ajedrez se la llevó el de Hondarribia. Iborra, que no permitió el ‘debut’ de Llorente frente al equipo que le vio crecer, marcó el segundo para los andaluces. Gameiro filtraba un pase perfecto entre los centrales, y el valenciano, en línea con la defensa, con un sutil toque superaba a Herrerín. Se volcó el Athletic en ataque con balones largos ante los que la defensa sevillista no sufrió.

Venció en el primer envite el equipo andaluz y deja muy encarrilada la eliminatoria ante unos leones que seguro pelean hasta el final en el Sánchez Pizjuán.

AITOR PLAZA (@AitorPlaza1)

El Athletic de Bilbao perdió 2-1 en Mestalla ante el Valencia, irreconocible por lo positivo, y pasa a cuartos de la Europa League. Santi Mina y Santos estuvieron a punto de conseguir la épica, pero Aduriz acudió al rescate de los rojiblancos.

En plenas fallas y con el estadio lleno el conjunto che recibió a los vascos confiando en una remontada que por poco culminaron. Costó reconocer al equipo dirigido por Neville, entregados y correosos, y al Athletic agazapado y temeroso ante el ímpetu valencianista. Pero lo cierto fue que consiguieron hacer pequeños a los de Valverde. Primero avisaron los rojiblancos, pero la insistencia y el buen hacer del Valencia tuvo su fruto en el minuto 13, que lejos de traer mala suerte, trajo buena a Santi Mina que aprovechó un rechace de Herrerín al centro del área para adelantar a los suyo. Envalentonados los chés, las malas noticias en el bando bilbaíno se acumulaban. Al pésimo juego y el tembleque de piernas por la presión, se sumó la lesión de Muniain. Susaeta le dio relevo recibiendo el brazalete de capitán. Poco después André Gomes lo intentó de cabeza, pero fue su compañero Negredo quien evitó el peligro. El equipo de la capital del Turia acongojaba al Athletic, y a base de golpes, llegó el segundo. Gayá, desde la izquierda, ponía un balón perfecto a Santos para que el brasileño perforase la red de cabeza. Etxeita, que ya había fallado en el primer gol, quedó retratado en el segundo. André Gomes, de nuevo, estuvo a punto de hacer el tercero, pero su disparo se marchó desviado por poco cuando ya todos cantaban gol. Justo antes del descanso el Athletic pudo marcar en dos ocasiones, pero Ryan desbarató las oportunidades de Susaeta y Laporte.

Aduriz celebra el 2-1 (vía Europa League)

Si se esperaba algún tipo de reacción por parte del Athletic al comenzar el segundo tiempo, el Valencia no lo permitió. Los chés siguieron agobiando a los rojiblancos, haciendo cada vez más difícil el pase de los vascos. Gayá perdonó de nuevo a los leones, que movieron ficha en dando entrada a Lekue e Iturraspe pasando a un sistema de 3-5-2. Y fue con el agua al cuello cuando la dupla Raúl García-Aduriz apareció. La jugada venía precedida de una posible mano de Susaeta, siguiendo el reglamento no lo es, pero aplicando la lógica todo parece indicar que si el colegiado la hubiera señalado, hubiese acertado. Pero no fue así, el de Eibar colgó el balón y Raúl García, con un toque mágico de tacón, asistió a Aduriz que frente a su antigua grada batió a Ryan. La ley del ex la llaman. Con el 2-1 el Athletic volvía a ser equipo de cuartos. Los minutos finales fueron una encerrona valenciana. Herrerín salvó a los suyos en dos ocasiones y Parejo, en una falta en el tiempo añadido, puso en un puño el corazón de chés y rojiblancos, pero el balón se marchó alto por poco.

Se clasifica por tanto el Athletic ante un Valencia que, si sigue el camino marcado en este partido de vuelta en octavos, tiene mucho que decir todavía.

Lo consiguieron. El Villarreal CF será una de las bolas de mañana en el sorteo de cuartos de final de la UEFA Europa League. O como dicen los aficionados, Road to Basel. Marcelino avisaba en la previa de que no se confiaban del resultado cómodo del partido de ida (2-0), y el equipo pareció seguir a raja tabla las palabras de su entrenador en un partido en el que mostraron una gran actitud y fueron de menos a más.

El Villarreal quería encajar un gol para dejar sentenciada la eliminatoria, pero lo cierto es que no tenía ninguna prisa por hacerlo, pues al fin y al cabo  eran los que estaban clasificados. El submarino jugó bien sus armas, se quedó defendiendo en su campo durante la mayor parte del partido, y a estas alturas de temporada, nadie duda de lo bien que defiende este equipo, haciendo casi imposible que el Bayer consiguiese crear ocasiones claras, a pesar de tener el dominio de la pelota. Si bien es cierto, que en algunos momentos pareció que el equipo estaba demasiado cerrado atrás y que debía buscar alguna contra para coger un poco de aire.

El partido no tuvo ocasiones muy claras por parte de ningún equipo en el primer tiempo, y Asenjo que volvía a la titularidad tras once meses lesionado, solo tuvo que emplearse a fondo en el minuto 18 para parar una ocasión del Leverkusen. El portero del Bayer tuvo que esperar al minuto 34 para recibir la primera ocasión clara amarilla, en las botas de Denis Suárez. Para entonces, la posesión del balón era un 70-30 para los locales. Ya en el 38 Mario tuvo que sacar otra ocasión alemana, y es que la primera parte se caracterizó por la gran defensa que llevó a cabo el conjunto de Marcelino. Pina, Asenjo y Mario fueron los más destacados de una primera parte que acercaba todavía más el pase a cuartos.

La segunda parte empezó como terminó la primera, con el Bayer dominando el partido y en el minuto 8, Sergio Asenjo volvió a ser santo, y sacó una mano en la escuadra de su portería. Aunque fuera sorprendente, el Villarreal no culminaba sus ocasiones porque fallaba en el pase final, algo a lo que el equipo no nos tiene muy acostumbrados, pues posiblemente sea uno de los más precisos del continente. En el minuto 15, Trigueros entró por Castillejo, y el habitual centrocampista tuvo que ocupar un lugar nada habitual para él, el extremo derecho, un cambio con el que Marcelino pretendía buscar un poco más de posesión del balón, y el asturiano jugó bien sus cartas, ya que a partir de la entrada de Manu, el encuentro empezó a cambiar, también por el cansancio de los alemanes, que veían en la defensa amarilla un muro infranqueable. Bakambu tuvo una de las más claras en el minuto 21, y los alemanes contestaron a esta ocasión con dos seguidas, la primera tras un error de Mario que fallaron los alemanes, y la segunda la tuvo que salvar Víctor Ruiz en última instancia. A partir de este momento, el dominio iba a ser prácticamente amarillo, con una ocasión clara de Soldado, antes de ser sustituido por Adrián López. Bruno falló una de esas faltas que no suele fallar y ya en el tiempo de descuento los alemanes salvaron en línea de gol un tiro de Manu Trigueros, tras un gran pase de Alfonso Pedraza que debutaba en Europa sustituyendo a un cansadísimo Denis Suárez.

Sin duda, el partido de Alemania nos dejó un gran sabor de boca, porque el equipo volvió a la solidez defensiva que perdió en el Pizjuán el pasado domingo, y también por la vuelta de Asenjo a la portería amarilla tras 324 días de lesión. El Villarreal ya está en cuartos de final, y el sueño de conseguir la Europa League un pasito más cerca. Aunque todavía quede mucho, el submarino sigue navegando hacia un título que cada vez parece más probable. Mañana a las 13h, el bombo nos dará un rival para cuartos, al que seguro que no le hará ninguna gracia enfrentarse a un firme candidato al título. Como algunos dicen, road to Basel.

Sin duda era una de las eliminatorias más emocionantes de los octavos de final de este UEFA Europa League, se enfrentaban dos equipos tan equivalentes, que como dijo el propio Marcelino en la rueda de prensa previa, iba a ser un partido de ida y vuelta. El técnico amarillo no se equivocó, aunque seguro que no se esperaba tanto dominio amarillo en ciertos momentos del partido, ni un gol tan tempranero que pesó al equipo alemán durante todo el partido.

El Villarreal empezó el partido demostrando que los alemanes no le asustaban, y empezaron dominando claramente un encuentro que ya en el minuto dos podría haberse decantado a su favor, si Roberto Soldado hubiera acertado una ocasión clara de gol. La afición del Villarreal, que esta vez sí demostró estar apoyando incondicionalmente al equipo en el Madrigal, tuvo que esperar al minuto cuatro a que Cédric Bakambu metiese el primer gol de la noche tras una excelente asistencia de Soldado, otra más para que la suma del delantero español. El submarino empezó arrollando al rival, pero a partir del minuto 15 el equipo valenciano bajó la intensidad, aunque aún contó con alguna ocasión de gol, algo que no tuvo un Bayer Leverkusen que no fue capaz de impartir su juego en ningún momento sobre el césped.

Tras el descanso, el guion volvió a ser el mismo, con un Villarreal muy intenso en los primeros minutos y que se fue desvaneciendo conforme avanzaban los minutos. Sin embargo, antes de bajar la intensidad, al equipo de Marcelino le dio tiempo de hacer otro gol, otra vez fue Bakambu quien culminó una gran contra amarilla con un mano a mano que esta vez, el delantero no falló. En la segunda parte se fueron alternando ambos equipos la posesión del balón, pero lo cierto es que ninguno conseguía claras ocasiones de gol. El susto lo dio el alemán Kramer cuando tras un balonazo en la cara, quedó tendido en el terreno de juego y tuvieron que entrar las asistencias. A pesar del susto, el jugador salió del terreno consciente en la camilla y con un collarín por el fuerte golpe que recibió.

A pesar del resultado cómodo para la vuelta en Alemania, Marcelino demostró que quería más, y realizó tres cambios ofensivos que además se produjeron en solo cinco minutos. En el minuto 75 Soldado fue sustituido por un Baptistao que tuvo la más clara de la segunda parte en el minuto 90. Tras este cambio, Nahuel entró por un cansadísimo Castillejo en el minuto 79, y finalmente en el 81, el héroe de la noche, Bakambu abandonaba el estadio ovacionado, para que entrase Adrián López. Ya en el minuto 94, un jugador visitante, Tin Jedvaj era expulsado por doble amarilla y no podrá jugar la vuelta, y como comentábamos anteriormente, en el minuto 93 la tuvo Baptistao, que se encontró con un paradón del portero del equipo alemán.

Sin duda, a pesar de que el Villarreal no puede confiarse en Alemania, lo cierto es que un 2-0 es un gran resultado para afrontar una eliminatoria, sobre todo conociendo a este equipo, que no concede prácticamente ningún gol. Sin duda, el submarino amarillo deberá darlo todo y no confiarse en el partido de vuelta si quiere conseguir el preciado pase a cuartos, pero hoy El Madrigal ha vivido una victoria que le pone un pie y medio en los cuartos de una Europa League que puede conseguirse este año. ¿Por qué no? El Villarreal sigue soñando.

El Sevilla estará en el bombo de octavos de final de la UEFA Europa League a pesar de salir derrotado 1-0 de Molde tras un gran partido de los noruegos

Acción del partido. (Foto: ED)

Objetivo cumplido con más dificultades de las previstas antes del inicio. Si alguien pensaba que el Molde iba a darse un paseo por el césped artificial de su Estadio estaba más que equivocado. El Sevilla sigue sin ganar fuera de casa en una competición que no sea la Copa del Rey, y hoy era un día más que propicio para ello, aunque visto lo visto en Vallecas tiene muy mala pinta lo de este equipo en tierras lejanas a Nervión. El 3-0 de la ida convertía el encuentro de esta noche en un trámite, y los noruegos lo transformaron en un partido de fútbol.

Césped artificial, cómoda ventaja, partido el domingo en el Camp Nou y la persecución al Villarreal propiciaron las obligadas rotaciones de Unai Emery, que introdujo a Fazio y Kolo en el centro de la defensa, a Escudero en el lateral, y un doble pivote con Iborra y Carriço, posición en la que el portugués ofrece habitualmente un nivel muy pobre. Hoy de nuevo se notaron sus problemas a la hora de jugar el balón desde ahí, y el centro del campo se resintió como pocas veces durante esta temporada. Aportó Llorente arriba, lo intentó sin ningún éxito Konoplyanka, y desapareció el equipo bajo una noche helada y nevada con presencia de unos 50 sevillistas en las gradas.

El partido tuvo un inicio muy similar al del Ramón Sánchez-Pizjuán, donde el Molde puso las primeras ocasiones y el miedo en la mente del sevillista que se encontró a los suyos de nuevo muy apagados en ataque y permisivos atrás. La inexistente contención en el centro del campo convertía la defensa sevillista en un muro de arena frente a las oleadas noruegas que iban a remontar claramente la eliminatoria. Un equipo en pretemporada y sin más preocupación que esta, se ha comido a los nervionenses que pasaban por allí. Con el paso de los minutos el control visitante fue creciendo aunque no con determinación, pero si propició las ocasiones más claras del partido. Llorente la ha tenido de cabeza y Banega envió un balón al larguero que se cantaba como gol. Escudero y Mariano han actuado como una montaña rusa y el Molde ha aprovechado las subidas para salir rápido a la contra por bandas y por el centro. El partido parecía controlado porque el peligro en las ocasiones del rival era mínimo, pero justo antes del descanso un balón mal despejado por Federico Fazio, cayó en los pies de Hestad que la cruzó a la izquierda de David Soria. El Molde ponía de repente la eliminatoria patas arriba con 45 minutos por disputarse y con un rival que parecía no enterarse muy bien de que película estaban interpretando.

Tras el descanso el equipo no salió igual, salió peor. El Molde tenía claro que podía y siguió achuchando. A los treinta segundos ya tuvo la primera de la segunda mitad. A pesar de ello el Sevilla estrelló otro balón en la madera por medio de Kolo, pero hoy no iba a entrar. Los noruegos se plantaban con una facilidad pasmosa en tres cuartos de campo rival y rondaban la media luna constantemente. La falta de pegada jugó un papel importante en la ida y aún más importante hoy para los sevillistas, que empequeñecieron algo al rival con la entrada de Khron Dheli mediada la segunda parte. Su asociación con Banega habitualmente dota al Sevilla de posesión infinita. Hoy no fue tanto, pero si dio un respiro a un doble pivote castigadísimo. Así se fue calmando el partido y con el paso de los minutos la tensión y el miedo al segundo gol se fueron esfumando. Tras un par de llegadas finales, concluyó una nueva salida sevillista con derrota, que corta su racha invincto desde que perdiese en Granada 2-1 el 3 de enero.

Mañana a las 13:00 horas será el sorteo donde el Sparta de Praga, el Sporting de Braga y el Anderletch serán los rivales que se pidan los cuatro españoles. El resto son auténticos cocos, que han puesto la competición preciosa a falta todavía de muchas eliminatorias por disputarse. A pesar de la derrota de hoy, el Sevilla sigue siendo uno de los claros favoritos al título, y mañana volverá a estar en el bombo europeo.

El Valencia brilla en Mestalla tras una gran primera parte y un Santi Mina estelar. (Foto: MARCA)

Noelia Holguín (@NoeliaHPeris)

Ambición, intensidad, fuerza y goles, muchos goles. El Valencia CF se impuso por 6-0 al Rapid de Viena en los dieciseisavos de final de Europa League con un doblete de Santi Mina y goles de Parejo, Negredo y Rodrigo. Por otra parte, los blanquinegros se han convertido en el único equipo que ha marcado cinco goles en la primera mitad de un partido en la historia de la UEFA Europa League.

A pesar del frío de la noche en Mestalla, la afición valencianista estuvo desde el primer minuto animando y dando calor al equipo para que se centrasen en el único objetivo: ganar. Gary Neville optó por dar oportunidad a los jugadores que no estaban disputando minutos y éstos fueron los protagonistas del partido. Así fue como en el minuto 4, Santi Mina cazó un centro de André Gomes y aprovechó que el defensa Hofmann se durmió para rematar a portería y marcar el primero. Tan sólo seis minutos después, Parejo repitió la jugada del gol anterior pero con el propio Santi Mina como asistente.

El Valencia se estaba deshaciendo del Rapid de Viena que lo intentaba sin éxito ya que en esos minutos fue claramente inferior, mientras que el equipo ché estaba desatado de euforia. El equipo estaba haciendo una primera parte irreconocible cuando volvió a aparecer Santi Mina tras un centro de Piatti marcando un doblete muy parecido a los dos primeros goles en los que la defensa del Rapid no fue capaz de reaccionar. Mestalla estaba de celebración después de la mala racha que había pasado últimamente, pero aún quería más. El equipo austriaco intentaba reivindicarse tímidamente pero en menos de media hora el Valencia ya se imponía a 4-0 con un gol de Negredo a pase del protagonista Mina.

Sin embargo, antes del descanso el Valencia sentenció prácticamente la eliminatoria. En el minuto 35, Santi Mina volvió a crear una jugada por la banda derecha y ésta vez asistió a André Gomes. Así es como el gallego, que no había brillado de esta manera desde que llegó al equipo valencianista, se proclamó ‘MVP’ del partido con 2 goles y 3 asistencias en 36 minutos.

En la segunda parte, con el 5-0, el Rapid de Viena a penas tenía motivación pero aún así intentó marcar el gol de la honra. En el minuto 60 tuvo la primera oportunidad cuando Jelic remató y sorprendió a Ryan. El Valencia cayó en la rutina de relajarse en el segundo tiempo y aunque gozaba de una gran ventaja, tuvo varios avisos en contra por parte de los austriacos. Cuando parecía que todo había acabado, Rodrigo Moreno, que acababa de ingresar en el terreno de juego, abrió su cuenta personal y marcó el sexto gol tras un centro de Vezo que casi consiguió detener el portero.

Se pudo observar una notable superioridad del equipo local durante la primera parte que fue esencial para rematar el partido y parcialmente la eliminatoria. Esos seis goles que hacía tiempo que no se vivían en Mestalla, han sido seis motivos para que la afición valencianista empezase a creer en la UEFA Europa League.

Ficha técnica:

6 – Valencia: Ryan, Cancelo (Barragán, m. 76), Santos, Vezo, Gayà, Danilo, Parejo (Javi Fuego, m. 59), André Gomes (Rodrigo, m. 68), Santi Mina, Piatti y Negredo.

0 – Rapid de Viena: Strebinger, Pavelic, Sonnleitner, Maximilian Hofmann, Stangl, Petsos, Schwab, Schobesberger (Weber, m. 87), Steffen Hofmann (Grahovac, m. 44), Kainz (Murg, m. 46) y Jelic.

Goles: 1-0, m. 4: Santi Mina. 2-0, m. 10: Parejo. 3-0, m. 25: Santi Mina. 4-0, m. 29: Negredo. 5-0, m. 35: André Gomes. 6-0, m. 89: Rodrigo.

Árbitro: Miroslav Zelinka (República Checa). Amonestó a Cancelo, Schwab y Petsos.

Incidencias: Dieciseisavos de final de UEL. Mestalla, 20.000 espectadores.

El Madrigal recibía uno de los partidos más importantes de lo que llevamos de temporada, este jueves: la ida de una eliminatoria de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, entre dos equipos que actualmente ocupan plaza Champions en sus respectivas ligas. El Nápoles llegaba a Villarreal con solo 4 derrotas en toda la temporada, y el Villarreal con once partidos consecutivos sin conocer la derrota en Liga. Un partido que no defraudó a una afición amarilla que a pesar del horario y del frío, acudieron al Madrigal, que registró una gran entrada, aunque no consiguió el lleno.

El principio del partido fue claramente amarillo, pues hasta el minuto 15 el dominio de los jugadores de Marcelino fue absoluto. De hecho, la primera gran ocasión fue para Soldado en el minuto 5, que se encontró con un paradón de Pepe Reina que evitó el primer tanto amarillo. Pero a partir del minuto 15, el Nápoles empezó a dominar más el juego en el partido aunque tampoco tuvo muchas ocasiones claras como para conseguir el gol.

La mala noticia de la noche la protagonizó Jonathan Dos Santos hacia la media hora de partido, cuando intentaba montar una contra, y tuvo que parar porque notó un tirón. Inmediatamente los médicos acudieron en su ayuda, pero finalmente abandonó el campo en camilla y con una gran ovación. Parece ser, a falta de pruebas, que sería una rotura en los isquiotibiales, que podría dejar a uno de los jugadores clave de este equipo fuera durante un tiempo. En su lugar, entró un Samu Castillejo que ofreció un buen nivel, y que ayudó sobre todo en tareas defensivas.

El inicio de la segunda parte fue el momento más emocionante del partido, hasta el minuto 60  aproximadamente, el partido se basó en contras de ambos equipos, y en las que se presentaron las mejores oportunidades de gol para ambos equipos. Bakambu, que entró sustituyendo a Leo Baptistao, falló la más clara para el submarino amarillo. A partir del minuto 60, el partido volvió a ser mucho más tranquilo, con ambos equipos dominando por momentos, pero sin muchas ocasiones claras de gol.

Todo cambió en el minuto 82, cuando se ocasionó una falta en la frontal del área del Nápoles. Denis Suárez decidió chutar a puerta, marcando un auténtico golazo de falta, al que no le faltó emoción pues pegó en el larguero antes de entrar, después de que Pepe Reina casi consiguiese atajarla. El balón finalmente entró y el Madrigal se volvió loco con un gol que puede valer oro en la eliminatoria.

El gol dio alas a un Villarreal que tuvo a partir de entonces las ocasiones más claras del partido, con una grada volcada en su equipo. Pero, en la recta final del partido el submarino amarillo sufrió las acometidas del Nápoles que lo intentó hasta el pitido final.

Sin duda, un partido apasionante y vibrante, que llenó de emoción las gradas de un Madrigal, que enloqueció cuando Denis Suárez sacó su magia al césped.