NBA

Van Gundy puso la presión y todas las miradas sobre James y su interacción con los árbitros (“No van a pitarle faltas”). King James exigió sus derechos reales, y la liga guardó respeto. Multa para el entrenador, partido durísimo del jugador. Los Cavs se llevaron el 2-0 y los Pistons los golpes. El play off no es lugar para delicadezas. Al tiempo, James iguala el número de partidos en play off de Jordan, le preguntaron qué le parecía el dato:

“Que él cerraba las series más rápido que yo”

Antes, los Heat alcanzaron el éxtasis en una primera parte de más de 70 puntos y 74% de acierto, suficiente para poner tierra de por medio con los Hornets. A prueba la dureza mental de Charlotte en el tercer partido. En el último encuentro de la noche, Chris Paul y los Clippers borraron a Lillard y los Blazers. El presidente de la asociación de jugadores está ganando todas las batallas con el infravalorado base. Momento crítico para las tres series; el 2-0 se pone de moda en primera ronda.

Charlotte Hornets 103-115 Miami Heat

(0-2)

Vídeo. Boxscore.

La primera parte fue un vendaval ofensivo de ambos equipos. Kemba Walker anotó 21 puntos y Al Jefferson 16, en ese período. Los Heat subieron la apuesta y batieron sus récords de puntos y % de tiro en una primera parte. En la segunda las muñecas se resintieron y ambos equipos bajaron el nivel ogensivo hasta un tono realmente gris. Miami administró bien sus ventajas e hizo imposible la reacción de los Hornets. Kemba Walker (29) y Jefferson (25) fueron los mejores de Charlotte, mientras en Miami brillaron casi todos: Deng, Whiteside, Dragic, Wade….e incluso Richardson, Winslow o Joe Johnson hicieron un papel de digno a notable.

El dato: Situación clave en el final del encuentro, posible lesión de tobillo de Nicolás Batum. Su evolución será clave para la eliminatoria.

La clave: Wade fue el mejor de los Heat, y Whiteside hizo 17 puntos sin fallo (17 de 20 en tiros en sus dos primeros partidos) además de 13 rebotes. Sin embargo, hay que señalar una circunstancia clave en estos Heat. La lesión de Bosh ha obligado a utilizar a Luol Deng como cuatro. El alero, que estaba mostrando una preocupante cuesta abajo en sus números, ha salido beneficiado con esta nueva situación en su carrera. Anoche su par, Marvin Williams se quedó en 0 puntos y 0 de 10 en tiros en 29 minutos; Deng terminó con 16 puntos y 6 rebotes.

MVP. Dwyane Wade. 28 puntos (11 de 22 en tiros) y 8 asistencias. Limitado a 32 minutos por un fondo físico que ya no es ilimitado, el escolta sabe muy bien cuando dar un paso adelante. Una estrella que ha sabido siempre ceder el protagonismo al jugador adecuado y en el momento justo…pero que lidera desde su propio juego.

Detroit Pistons 90-107 Cleveland Cavaliers

(0-2)

Vídeo. Boxscore.

No fue un camino de rosas para los Cavs ni mucho menos. La historia del partido se escribe en 6 minutos frenéticos del final del tercer cuarto, cuando los Cavs comienzan a anotar triple tras triple, hasta abrir una brecha enorme en el marcador a velocidad de vértigo. Hasta ahí los Pistons habían vuelto a hacer daño a los Cavs, sin embargo, la realidad muestra un 2-0 para Cleveland y demuestra su solvencia a la hora de terminar partidos. LeBron mostró su lado más desagradable en este partido; si Van Gundy había sido multado por la presunta carta blanca arbitral de James; LeBron no salió cohibido a jugar, precisamente. Gritos en la cara de rivales que no eran técnicas, manotazos para cortar contraataques, empujones y mucho uso de brazos….estos son los Play offs, y LeBron sabe que no hay que arrugarse. Puede parecer sucio, pero es una muestra de carácter elogiable.

El dato: LeBron James ya ha jugado más partidos de Play Off que Michael Jordan. Los 20 triples de los Cavs son la mejor marca de la historia en PO, empatada con Warriors, SSonics, y Mavs….no creemos que dure mucho, ¿verdad?.

La clave: Drummond es el centro del juego de los Pistons en ambos lados de la cancha, sobre él se apoyan todas las jugadas, su peso en el juego cuando está cerca de la canasta abre el campo para los tiradores, y su capacidad para cerrar el rebote permite sumar efectivos para el contraataque. Sin embargo, los Cavs le han limitado a 7 rebotes y han provocado un vergonzoso 4 de 16 en tiros libres.

MVP. J.R.Smith. 7 de 11 en triples, 21 puntos, y ejecutor del parcial definitivo.Ha jugado 69 minutos en los dos primeros encuentros y ya lleva 9 de 18 en triples.

Portland Trail Blazers 81-102 Los Ángeles Clippers

(0-2)

Vídeo. Boxscore.

A diferencia del partido anterior, los Clippers tenían ventajas más o menos cómodas durante todo el encuentro, sin embargo, en paralelo con éste, el partido se rompió al final. Terminó el tercer cuarto con los Blazers a 6 puntos. A partir de ese momento los Clippers pusieron a funcionar toda su maquinaria, mientras los Blazers se estrellaban a través del desacierto de Lillard y McCollum, sus dos armas básicas, sin las cuales, Portland se ve limitado a equipo muy mediocre. La profundidad de la plantilla de los Clippers evitó siquiera que necesitasen usar a los tan fundamentales DeAndre Jordan y Blake Griffin, que anotaron apenas 15 puntos en 65 minutos. Chris Paul prolonga su periodo anotador; en una vuelta a sus números de New Orleans que está funcionando perfectamente en los Clippers desde hace meses.

El dato: 12 de 39 en tiros entre Lillard y McCollum. Chris Paul tira en POs 5 veces más por partido que en temporada regular. Mason Plumlee superó a DeAndre Jordan e hizo un muy meritorio 17-10 con 7 asistencias.

La clave: El banquillo de los Clippers se impuso 43 a 10 al de los Blazers. Muy difícil será para Portland ganar si hasta Aldrich hace 8 puntos y 8 rebotes.

MVP. Chris Paul. 25 puntos 6 rebotes y 5 asistencias. Está más discreto en anotación que de costumbre, y tampoco está especialmente acertado en tiro, pero ha leído su enfrentamiento con Lillard y lleva 15 puntos más que el base super anotador de los Blazers. 26,5 de media por 19 del rival. Tiene el anillo entre ceja y ceja, lo pueden dar por seguro.

Ayer por la tarde se dio el segundo premio individual de la temporada. Jamal Crawford era elegido como mejor sexto hombre por tercera vez en su carrera, primer jugador en conseguirlo. La buena racha de final de temporada, en la que Crawford ha asumido buena parte de la responsabilidad ofensiva que quedó vacante con la baja de Blake Griffin, ha sido determinante en la elección. Un premio justo (aunque adelanto que desde estas líneas se premiará a otro jugador) para un jugador muy especial.

Noche Numantina, y es que las defensas brillaron muy por encima de los ataques. Hasta tal punto lo hicieron, que dos equipos que no jugaron bien en ataque, ganaron con holgura sus dos partidos. En play offs, la defensa multiplica su influencia, como bien están aprendiendo dos plantillas relativamente inexpertas como las de Celtics o Grizzlies. Boston no había anotado tan poco en un encuentro….ni siquiera cuando aún no se utilizaba el reloj de posesión. Memphis bate su récord mínimo de puntos. Los Hawks su récord de tapones colocados…lo dicho, defensa, defensa, defensa; y el factor cancha asegurado al menos 3 partidos más.

Boston Celtics 72-89 Atlanta Hawks

(0-2)

Vídeo. Boxscore.

Atlanta anuló completamente a los Celtics, y con un parcial de 24 a 3 en el primer cuarto, dejó el partido sentenciado. No fue el mejor encuentro de los Hawks en ataque, a pesar de esos primeros minutos de partido en los que se desataron; sin embargo, si gran arma, la defensa, funcionó como nunca. Y es que nunca los Celtics en su historia habían anotado tan pocos puntos en un cuarto de PO. Si no llega a ser por el paupérrimo 3 de 26 en tiros de Bazemore y Millsap, la brecha podría haber sido escandalosa.

El dato: Los Hawks colocaron 15 tapones, Millsap y Horford, dos interiores “undersized” dieron una lección de timing.

La clave: 31,8% en tiros, 17,8% en triples. La defensa de los Hawks desactivó el ataque de los Celtics. Un 39% de Atlanta les bastó para dominar el encuentro.

MVP. Kyle Korver. Ha tenido una temporada difícil, pero de momento ya ha tenido su revancha en estos play offs. Anoche acertó sus triples y se fue a 17 puntos y 7 rebotes en 33 minutos; además en defensa también cumple.

Memphis Grizzlies 68-94 San Antonio Spurs

(0-2)

Vídeo. Boxscore.

El segundo partido fue una extensión del primero. Los Spurs dominaron desde la defensa a unos Grizzlies que no están a la altura de las circunstancias. Marc Gasol y Mike Conley son la columna vertebral de Memphis, ahora sabemos hasta qué punto. San Antonio se dió un paseo por el segundo partido de la serie, ventajas desde el principio y manejo cómodo de éstas, hasta que se rompió el marcador, más por inercia que por esfuerzo extra. No hay mucho que destacar.

El dato: Récord de anotación mínima de un equipo tan poco dado a la exhibición ofensiva como Memphis.

La clave: San Antonio tiró 66 veces a canasta, una cifra muy baja,  que unida a sus 17 pérdidas deberían haberles costado el partido, sin embargo supiero ser eficaces en dos aspectos muy importantes: 47% en tiros de campo y 32,6% del rival. 56 puntos llegaron desde el banco.

MVP. Patty Mills. Como el partido no fue competido en ningún momento, la actuación del eléctrico base australiano merece su presencia en esta sección. 19 minutos le bastaron para anotar 16 puntos. Se va a Memphis con 15,5 puntos en 19 minutos de media. Está entonado.

Toronto reacciona de la mano de un Valanciunas que ha dado un paso adelante; somos muchos los que pensamos que el poste lituano debería ser más consistente, sobre todo en ataque, y cuidar sus faltas; con todo, parece que esta serie puede suponer un cambio de dinámica, está en sus hombros. Los Mavs dieron el sorpresón de la noche, con la ayuda del cronómetro, que dejó fuera el providencial palmeo de Steven Adams. Por el camino, Durant igualó el récord de tiros fallados en PO en poder de Michael Jordan. Los Warriors son fuertes sin Curry, ¿alguna duda? echen un vistazo a su partido ante los Rockets. Klay Thompson asumió galones, y Livingston, Draymond Green o Iguodala, mostraron un excelente nivel. Golden State está preparado y concentrado. Que se lo digan al inefable Beverley y sus ganas de desestabilizar al rival….como y cuando sea.

Indiana Pacers 87-98 Toronto Raptors

(1-1)

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Empezó muy bien el partido para los Raptors, que despejaron las dudas generadas en el primer encuentro de la serie con un dominia claro del marcador. Sin embargo, Indiana le ha cogido la medida a Lowry y DeRozan, los dos anotadores de Toronto. Anoche tampoco fue su día, y de nuevo, Valanciunas, que esta vez no sufrió problemas de faltas, dominó las zonas. Paul George estuvo de nuevo muy afinado en ataque, con 28 puntos y buenos porcentajes, sin embargo no hizo un partido completo. La remontada del tercer cuarto no culminó, y Toronto acabó igualando la serie.

El dato: Lowry+DeRozan 9 de 31 en tiros, la inclusión de DeMarre Carroll como titular, no supuso un salto de calidad.

La Clave: +11 en rebotes para Toronto, que además perdió 7 balones menos que Indiana.

MVP. Jonas Valanciunas. Está dominando a los Pacers. Esta noche hizo 10 de 18 en tiros de campo, para terminar con 23 puntos y 15 rebotes. Se va para Indiana con 17.5 puntos y 17 rebotes de media….aunque también con 10 partas en 52 minutos.

Dallas Maverics 85-84 Oklahoma City Thunder.

(1-1)

Vídeo. Boxscore.

Cortocircuito en ataque de los Thunder, elevado a la máxima expresión a través de Durant. Dallas recupera el factor cancha en una serie que parecía condenada al 4-0. Los Mavs se encomendaron a la defensa y a lo que fuese que cayese de manos de sus jugadores. Secundarios tan cuestionables como Mejri o Felton fueron claves. El partido permaneció vivo hasta el final, pero Durant malgastó tiro tras tiro. Un palmeo in extremis de Steven Adams, pudo cambiar la serie y el resultado, pero tras repetir la jugada, quedó claro que fue después de la bocina.

El Dato: Kevin DUrant hizo 7 de 33 en tiros, tan sólo Jordan había fallado tantos en un partido de PO en las tres últimas décadas.

La Clave: Precisamente el acierto en el tiro de Durant, apenas un poco más de tino habría significado una victoria para los Thunder, pero su mala gestión de la ansiedad les condenó a la derrota.

MVP. Raymond Felton. Fue una estrella en la universidad y un jugador muy válido como titular en la NBA, sin embargo esos años han ido pasando. Sin Barea, Felton ha asumido la responsabilidad anotadora que el boricúa había absorvido antes de su lesión. 21 puntos 11 rebotes y 3 asistencias fue su fantástica tarjeta final.

Houston Rockets 106-115 Golden State Warriors.

(0-2)

Vídeo. Boxscore.

La baja de Curry centraba la atención del encuentro. Harden en su ausencia asumió galones y se fue a 28 puntos y 11 asistencias, los habituales numerazos de Harden, que muchas veces no significan la victoria. Como en esta ocasión. Los Warriors buscaron a Thompson (aún más) y el escolta no defraudó.  Livingston, el elegido por Kerr para substituir a Curry en el quinteto titular, jugó a gran nivel con 16 puntos y 7 de 9 en tiros. Iguodala con 18 también estuvo afinado, y Golden State vuelve a  ser el grupo acostumbrado a superar cualquier problema.

El dato: Curry hizo su entrenamiento habitual de dribbling antes del encuentro, la sensación transmitida fue de lesión menor.

La clave: El paso adelante de Livingston e Iguodala, un plus a la actuación de Thompson que no pudieron superar.

MVP. Klay Thompson. 35 puntos basados en un gran 15 de 16 en tiros libres. No está fino en el tiro (cuando lo esté, será épico…), pero es uno de los mejores anotadores del mundo desde la temporada pasada. Ya sea penetrando, al poste o lanzando de tres, su capacidad de encadenar rachas, lanzar rápido y equilibrarse desde cualquier posición de carrera le hacen extremadamente volátil para sus defensores.

Hace unos momentos se ha anunciado la elección de Kawhi Leonard como mejor jugador defensivo del año, por segunda vez consecutiva. Leonard es sólo el quinto jugador exterior en ganar este premio, siendo Sidney Moncrief el único alero que ganó dos consecutivos. Sus 547 puntos le han colocado claramente en el primer lugar en las votaciones, seguido en la distancia por Draymond Green con 421; y a mucha más el resto (entre todos suman menos que Leonard o Green solos). 6,8 rebotes, 1,8 robos y 1 tapón por partido son sus cifras (6º, 3º y 4º entre los aleros), que apenas dan un atisbo de lo que es capaz de hacer Leonard en defensa. Durante toda la temporada se ha hablado de él como el mejor jugador de la liga teniendo en cuenta el balance ataque-defensa, así que el premio era un secreto a voces.

Titubean los Cavaliers. Casi salta la sorpresa en Ohio, cuando los Pîstons plantaron cara durante todo el encuentro. Al final LeBron tiró de oficio y clase para sentenciar un partido gris oscuro, casi negro. Los Heat no echaron de menos a Bosh (lo cual es ya habitual) y despacharon a los Hornets con demasiada facilidad, pésima imagen de la franquicia maldita de la liga. San Antonio también apalizó a su rival, pero los Grizzlies no estuvieron realmente lejos de su (paupérrimo) nivel, no es de esperar más igualdad en el resto de la eliminatoria, aunque tal vez el marcador no sea tan abultado en los 3 próximos enfrentamientos. Los Blazers por su parte aguantaron una mitad a los Clippers, que fueron imponiéndose por la fuerza, paso a paso. 

Detroit Pistons 101-106 Cleveland Cavaliers.

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Detroit se presentó en el Quicken Loans Arena sin complejos. Las armas de su entrenador (Stan Van Gundy) son las de siempre: un pívot supermusculado en el centro de la zona y un equipo de tiradores. Revisando la plantilla, a lo mejor no es la más adaptable a ese estilo, pero anoche Detroit jugó bien sus bazas. Fantástico 15 de 29 en triples, y a soñar con la gesta. Del sueño les despertó el Big Three de los Cavs, buen partido de los tres magníficos de Cleveland, desde el recuperado Irving, pasando por un sentenciador James, hasta un brillante Love. Al final, pesó la experiencia.

El dato: Cleveland perdió apenas 4 balones en todo el encuentro. Con este control de balón será difícil superar a los Cavs….aunque anoche no le sacaron demasiado provecho.

La clave: LeBron James encadenó acciones positivas en el último cuarto. 22 puntos 6 rebotes 11 asistencias 2 robos y 2 tapones.

MVP. Kevin Love. Kyrie Irving fue el máximo anotador con 31 puntos, pero Kevin Love fue el mejor arma de los Cavs con sus 28 puntos y 13 rebotes. Gran inicio de play off.

Charlotte Hornets 91-123 Miami Heat.

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Partido redondo de los Heat. No sólo dan una paliza a su rival, además el partido ha supuesto un espaldarazo para la plantilla sana y un debut perfecto para los novatos. Hassan Whiteside con 21 puntos y 11 rebotes y 3 tapones, Winslow con 27 minutos o Richardson con 35; acumularon su primera experiencia sin traumas. Enfrente, el banquillo no supo mejorar la imagen de los titulares, y encima cargaron de minutos a Batum (40 innecesarios).

El dato: 42 a 28 en rebote para Miami que tan sólo perdió 6 balones.

La clave: Salida de 41 a 22 y partido encarrilado, después el pistón, lo bajaron los Hornets….

MVP. Gran partido de Whiteside, pero la estrella fue Luol Deng. 31 puntos y 7 rebotes con 11 de 13 en tiros de campo para el inglés. Ha jugado a gran nivel en el final de temporada, y ha sabido alargar la racha hasta el play off. Pieza maestra en los  esquemas de los Heat.

Memphis Grizzlies 74-106 San Antonio Spurs.

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Sin color, o mejor dicho, con el color de la camiseta de los Spurs. Los texanos hincaron bien las espuelas en el lomo del oso manso. Vince Carter con 16 puntos con un sólo fallo fue lo mejor de Memphis, que fueron anulados por los Spurs sin contemplaciones. El segundo cuarto fue el momento de gloria de los Grizzlies, de modo que durante parte del partido tuvieron al menos la sensación de competir…hasta que San Antonio dijo basta. Tercer cuarto demoledor y trabajo bien hecho.

El dato: Boban Marjanovic, la nota exótica de los Spurs, jugó 10 minutos con 6 puntos. La salida a cancha de Marjanovic suele significar que San Antonio te ha dado por muerto.

La clave: 16 pérdidas forzadas, menos del 40% de acierto, con Randolph y su 3 d 13 como máximo exponente.

MVP. Kawhi Leonard. 20 puntos 4 robos y 3 tapones. Esta temporada no quiere esperar a la final para brillar.

Portland Trail Blazers 95-115 Los Ángeles Clippers

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Partido muy serio de los Clippers, que tienen una serie con ciertas complicaciones ante los Blazers. Anoche los hombres de Rivers hicieron su trabajo con buena nota. De la mano de Chris Paul fueron desgastando la resistencia e Portland, hasta que mediado el tercer cuarto las diferencias empezaron a ser importantes. El marcador final está un poco hinchado, pero Clippers mereció ganar sin apuros.

El dato: Lillard se quedó en 21 puntos y los Blazers hicieron 10 de 30 en triples.

La clave: Todos los jugadores clave jugaron bien en los Clippers. Desde Redick (17), pasando por Jordan (18 y 12 rebotes), hasta el recuperado Griffin (19 puntos 12 rebotes y 6 asistencias)…

MVP. …pero sobre todos ellos brilló Chris Paul. No sólo se encargó de decantar el duelo personal contra la estrella rival, además hizo jugar a sus compañeros y confirmó que de cara al aro, está en estado de gracia. 28 puntos 6 rebotes y 11 asistencias. Crack.

Comienzan los play-offs y nuestra crónica llega sobre la bocina.  Ya tenemos los primeros titulares. Por un lado los muy favoritos aplastan en sus compromisos, y por el otro los candidatos muestran debilidades. Los Pacers se adelantaron el la serie de la mano de un Paul George que entró en estado de gracia en la segunda parte; lo dicho, aguantar….y encomendarse a George. Los Hawks ganaron, pero Boston estuvo muy cerca de culminar la segunda sorpresa de la noche. En la otra cara de la moneda, Warriors y Thunder se pasearon. Pésima imagen de Mavs y Rockets.

Indiana  Pacers 100-90 Toronto Raptors.

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No fue el primero el más bonito de los partidos de la noche. Toronto mantuvo el partido bajo control en la primera parte, con rentas escasas, que se tornaron en muy escasas cuando Paul George despertó en la segunda parte. Lowry y DeRozan no tuvieron precisamente su tarde-noche y crearon una oportunidad que el alero de los Pacers supo agarrar. La superioridad de Valanciunas en los tableros se diluyó entre sus problemas de faltas. 17 puntos en el tercer cuarto de George dieron la vuelta al marcador y pusieron a Indiana en disposición de competir por el 1-0 con garantías. Myles Turner o Monta Ellis pusieron lo suficiente en ataque mientras la defensa de los Pacers hacía el resto.

El dato: El banco de los Raptors anotó 44 de los 90 puntos de su equipo. Desaparición de sus titulares…

La Clave: La defensa de los Pacers dejó a Lowry+DeRozan+Valanciunas  en 12 de 46 en tiros de campo.

MVP. Paul George no sólo estuvo acertado en el encuentro, sino que eligió el mejor momento para brillar. 17 puntos suyos en el tercer cuarto, para terminar con 33 (12 de 22) con 4 rebotes y 6 asistencias.

Houston Rockets 78-104 Golden State Warriors.

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Paseo marcial, no se puede expresar de mejor manera. En ningún momento inquietaron los Rockets a unos Warriors que les pasaron por encima. La única nota que sonó poco afinada en la orquesta californiana fue el amago de lesión (veremos, veremos….) de Stephen Curry. Tampoco les hizo falta al futuro MVP mucho tiempo para cerrar el 1-0; y es que en la primera parte ya estaba todo decidido. ¿Y Houston? La familia bien, gracias. Fallones y no suficientemente duros, por mucho que el “macarra” Beverley se empeñase en hacerle la noche pesada a Curry. Harden fue el mejor de los Rockets con 17 puntos 2 rebotes y 1 asistencias, vamos, a años luz de un partido flojo de los suyos…

El dato: Beasley 6 minutos, Josh Smith 8…. la supuesta profundidad de Hpuston en la picota.

La Clave: 60 a 33 para los Warriors en la primera parte. A partir de ahí los Rockets maquillaron el encuentro, y eso, con un marcador como el que se dió, lo dice todo.

MVP. Stephen Curry se dolió de un tobillo, hasta ese momento, y hablamos sólo de la primer parte, llevaba 24 puntos 7 rebotes y 3 robos en 20 minutos. A años luz del juego de Houston y las malas artes de Beverley.

Boston Celtics 101-102 Atlanta Hawks.

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Comenzó el partido muy bien para los Hawks, que atacaron el aro de Boston sabedores de que la intimidación interior no es el fuerte de los “queremos ser orgullosos otra vez” verdes. Marcador más que satisfactorio en la primera parte, pero sensaciones borradas en la segunda. Si Boston no encontró el aro en los primeros 24 minutos, en la segunda parte casi doblaron sus prestaciones (de 34 a 67 puntos). La remontada amenazaba los nervios de los Hawks, pero en los minutos finales, Jeff Teague templó sus ánimos y fue determinante en ambos lados de la cancha. Los titulares de los Hawks rindieron a buen nivel, especialmente el trío Bazemore-Horford-Teague (70 puntos). Isiah Thomas terminó con 27 puntos y 8 asistencias en su primer partido de PO.

El dato: Los Hawks terminaron con un +16 en puntos en la pintura. Al final, pese a los esfuerzos Celtics en la segunda parte, resultaron determinantes, así como el poco acierto….y eso que tiraron 102 veces a canasta. Avery Bradley es duda para el resto de la serie…

La Clave: Evan Turner tuvo el triple decisivo en sus manos. No encontró aro, y los Celtics se ahogaron a la orilla.

MVP. Jeff Teague. Ya no se habla de él como un base de élite, pero la lejanía de los focos le ha sentado bien. Decisivo en el tramo final, sus 23 puntos y 12 asistencias, fueron la mejor nota individual de un partido entre dos equipos muy corales.

Dallas Maverics 70-108 Oklahoma City Thunder.

Vídeo. Boxscore.

Se hace complicado hablar sobre partidos con estos resultados. Este no es un caso diferente, los Mavs no estuvieron a la altura, y evidenciaron unas debilidades incluso mayores de las que se podrían prever. Dallas no supusieron una amenaza en ataque, mientras Oklahoma se dedicó a hacer un trabajo digno. La diferencia se estableció desde un 2-12 inicial. No hay mucho que contar.

El dato: Dallas anotó el 29,8% de sus tiros….desolador.

La Clave: El 26-11 del primer cuarto ya fue definitivo, el segundo cuarto amplió la diferencia, pero Dallas ya estaba fuera del partido.

MVP. Sergge Ibaka no está en la más brillante de sus temporadas, si Durant y Westbrook amasan demasiado balón, la llegada del super productivo Kanter no le ha abierto precisamente puertas. Pero anoche estuvo brillante, con 7 de 8 en tiros, y una tarjeta final de 17 puntos (7 de 8 en tiros) 9 rebotes y 3 tapones en 28 minutos. Redondeado con un 3 de 3 en triples.

Arrancan los play-offs de la NBA sin tiempo para digerir uno de los finales de temporada más impactantes de la historia. Desde www.cronometrodeportivo.es nos lanzamos con una predicción, después de una algo más sensata previa.

Conferencia Este.

La primera serie que vamos a analizar es la más desigual de todas. No tanto porque Detroit sea muy débil entre los de abajo, como por la superioridad de los Cavs en su conferencia. Esta vez parece que todos los jugadores de Cleveland llegan sanos y sin mucha carga de partidos, si le sumamos que Detroit ha sumado más regularidad que puntos fuertes, nos podemos situar en una serie corta. Detroit presenta unas preocupantes cifras defensivas para un equipo tan justo de talento ofensivo, todo se basa en el trabajo en los tableros de Drummond y la inspiración de Reggie Jackson. Marcus Norris, Caldwell-Pope y Tobias Harris completan un quinteto titular muy protagonista. Los Cavs son una incógnita. Sus tres estrellas llegan a buen nivel, pero con temporadas discretas. Sin embargo, no hacer ruido podría significar dos cosas. La famosa “táctica del conejo”, alejados de los focos, pero preparados para todo. O bien la confirmación de todas las malas sensaciones de la temporada, sobre todo en torno a LeBron. En todo caso, no tiene LeBron edad para dejar pasar temporadas, desde estas líneas creemos en su candidatura.

La serie promete. Dos equipos en una cercanía en cuanto a calidad y potencial, realmente notable. Terminaron la temporada con el mismo récord, y su final ha sido bastante bueno. Las sensaciones favorecían a los Celtics hace un mes, pero los últimos resultados han sido a la baja. Los Hawks por su parte ha superado las malas sensaciones del inicio y aquel 1-5 en febrero que les dejó al borde de la histeria. Atlanta parte en una situación similar a la de Cleveland, no ha tenido el escaparate del año pasado, donde fueron la sensación de la temporada, pero han llegado preparados a los play-offs. Ninguno de los 7 primeros espadas de los Hawks ha tenido problemas esta temporada, y el momento de Teague y Millsap es sensacional. Los Celtics tienen un rotación muy amplia y el mejor Isiah Thomas de su carrera. Enorme duelo de bases y serie larga.

La serie debería ser tan igualada como la anterior, sin embargo, los Hornets son siempre un equipo bajo sospecha. Kemba Walker es la estrella del equipo y han reconvertido a Jefferson en un suplente mortal, además Batum está enorme y sacan mucho rendimiento de sus piezas secundarias. Además, pese a perder el factor cancha, han evitado a los Cavs, y tal y como está el Este de igualado, son incluso un candidato a la final si LeBron y Cía se pierden en naderías. Los Heat han “pillado el gordo” a última hora quedando en tercer lugar como líderes de ese cuádruple empate del Este. Son un equipo completo puesto por puesto, muy correoso en defensa, pero poco profundo y con un equilibrio juventud-veteranía muy desplazado. Obviamente los Heat serían muchísimo más favoritos con Bosh sano, pero el talentoso cuatro sigue de baja indefinida. Serie realmente dura, con Miami ligeramente favorito gracias a su experiencia.

Los Raptors deberían ponerse serios y finiquitar pronto la serie. Han podido terminar la temporada relajados, y con el extra de saberse con factor cancha a favor hasta un hipotético enfrentamiento ante los Cavs en la final de Conferencia. Los Pacer son un equipo cogido con pinzas, tienen buenos mimbre pero no ofrecen una sensación sólida. Aún no es el momento de Myles Turner, y Monta Ellis ha bajado muchos enteros en la liga, entre otros problemas. Paul George posiblemente valga por sí sólo alguna victoria, pero la solidez de los Raptors debe imponerse. Lowry-DeRozan-Valanciunas un año más en play-offs, se espera ya un rendimiento notable y una candidatura seria a finalistas.

Conferencia Oeste.

Los erráticos Rockets no deben ser un escollo para los Warriors, pero la serie se puede asemejar a la del año pasado ante Anthony Davis. James Harden es un jugador enorme, y contenerle nunca es sencillo, además, Houston está lleno de jugadores con caché….pero en horas bajas. El equipo no tiene buena cabeza y acusa lagunas en defensa, en esos momentos los Warriors matarán los partidos. Me resulta difícil pensar en una serie con 4-0, pero imposible pensar en unos Warriors apurados. Centrados, un paseo con baches para Curry y sus secuaces.

Los Blazers han obrado un milagro terminando la temporada como quintos, pero no se les puede pedir mucho más. Seguro que en Portland tienen hambre, son un equipo muy joven, no tienen nada que perder y los Clippers encima no terminan de despejarse ese aura de equipo maldito. Blake Griffin ha vuelto y debería estar en buena situación para afrontar los play-offs. Hay 9 victorias de diferencia entre ambos, y encima los Clippers han terminado la temporada muy fuertes. Debe ser una serie sencilla, aunque será difícil ganar dos seguidos en Oregón.

Los Mavs van a menos, y los Thunder son el tercer mejor equipo de la NBA (para quien escribe, mejor que los Cavs, ¡oh sacrilegio!). Las lesiones de Memphis evitan que sea la serie más floja de primera ronda. Hay un factor a tener en cuenta, la experiencia de los Mavs, que de la mano de Barea, Nowitzki, Deron Williams, etc pueden reconducir una situación como la que están pasando. El final de temporada con 7-3 para entrar justos en play off puede engañar sobre la que ha sido una temporada discreta, y una clara cuesta abajo de un equipo que no ha asumido que su tiempo ha pasado. Si sale motivado, Westbrook puede destrozar las cansadas rodillas del backcourt titular y suplente al completo. La baja de Parsons ha sido la los sobre la tumba de Dallas.

El Álamo no será sitiado en esta serie. Lesión a lesión, los Grizzlies han desaparecido y se han convertido en un equipo muerto en vida. Popovich se encargará de hacer que sus soldados “aprieten el culo” y la serie durará 4 partidos. Todo lo demás es sorpresa mayúscula. La diferencia entre ambos equipos en este momento es enorme, hasta el punto de que los Spurs son candidatos al título y los Grizzlies no entrarían en play-off en ACB, lo que ha quedado de Memphis es posiblemente el peor equipo de la liga. 3 vistorias y 14 derrotas para cerrar la temporada. Antaño esta serie fue un clásico.

A continuación les dejamos una apuesta para las eliminatorias, perdonen si les ofendo o les creo falsas expectativas, pero desde mi punto de vista,  este va a ser el camino de los Warriors hacia su segundo anillo. Los Cavs llegarán a la final por pura inercia; mientras que los Spurs se verán desposeídos de sus opciones en la serie contra los Thunder (la que más quebraderos de cabeza produce a sus analistas). Si quieren hacer el suyo propio, Movistar + propone un desafío en su web.

El Stapples a sus pies. Sus números (8 y 24) en cada lado del campo.

Kobe Bryant ha sido probablemente el jugador más homenajeado en su última temporada en la historia del deporte profesional. Para su última noche como Laker el homenaje fue nuestro.

Hasta esta noche hubo más recordatorios, más Top 10, más miradas atrás….que tiempo real, presente. Ha sido una temporada retrospectiva.

Una temporada en la que se ha recordado… hasta que Kobe quiso un momento para el recuerdo.

En un ejercicio de orgullo y talento descomunales, Kobe firmó un último autógrafo en forma de partidazo. Tope anotador de cualquier jugador de la NBA esta temporada y un partido más con 60 puntos, que valen su peso en púrpura y oro. Culminando la remontada y anotando los tiros decisivos.

Podría seguir jugando si quisiese, podría optar a ganar algún anillo, podría ser una segunda o tercera opción en un equipo más competitivo, pasar más, tirar menos, ser un especialista… pero no sería Kobe. Kobe es lo que hemos vivido esta noche. One-man-army, el ejército de un sólo hombre. La individualidad más notable de este deporte de equipo. Decidió dejarlo cuando quiso, y dejarnos con la boca abierta en su último partido.

Este es su mundo, estas son sus reglas.

Durante esta temporada, y desde que Kobe Bryant anunciara su retirada del baloncesto, en cada pabellón que visitaban y visitan los Lakers se le ha homenajeado con respeto, admiración y, sobre todo, agradecimiento a unos de los mejores jugadores de la historia y que ha sido uno de los protagonistas en los no muchos años que llevamos de siglo XXI. El All-Star fue un tributo constante durante todo el fin de semana y a la espera de la gran despedida que se viene en el Staples Center de Los Angeles. Pero por desgracia se no están yendo varios más. Y desde aquí un pequeño homenaje a una generación que ha dado mucho.

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A Tim Duncan no le quedan muchos años como profesional. Y es, sin duda, una leyenda viva. Su llegada a los San Antonio Spurs cambió la historia de la franquicia. Una franquicia hasta entonces perdedora. Lo demás es de sobra conocido. Sus anillos y sus logros personales solo hacen mas que confirmarlo. El jugador más grande de la historia con menos carisma y popularidad. Nunca le importó eso. Su matrimonio con Greg Popovich junto con Tony Parker y Manu Ginobili es historia de este deporte. Y todavía siguen dando guerra. No se cuando pondrá fin a su carrera pero ese día llorará el parqué del AT&T y el tiro a tabla tendrá un jugador menos.

Kevin Garnett sí que tuvo que emigrar de franquicia y de estado para conseguir su sueño. Despues de lograr premios individuales con Minnesota veía que el equipo no podía, año tras año, ir más allá de la final de conferencia. Dejó su querida Minneapolis y aterrizó en una ciudad como Boston, hambrienta de éxito. Una franquicia que no conocía lo que era ganar un anillo desde finales de los 80 y que en la década de los 90 sufrió los peores años de su historia. Pero en la era Paul Pierce tampoco conseguían el ansiado anillo. Hasta que el verano de 2007 cambió todo. Llegó Garnett con Ray Allen de la mano y formaron un big three, junto con Pierce, de ensueño que no tardó ni un año en conseguir el 17º título de los de Massachusetts. Con Garnett llegó la intensidad en su máxima expresión, la competitividad, el Ubuntu y el “everything is possible” ¡Y volvió el Pride! Ahora, en su vuelta a los Wolves, es más un mentor que un jugador que pueda dar un buen rendimiento. Se fue su amigo Flip Saunders antes de que él se fuera de las canchas pero Garnett siempre le tendrá en su recuerdo. Garnett no olvida a los que le han ayudado en su vida.

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Han pasado muchos jugadores europeos que han ayudado a que se mire desde Estados Unidos de otra manera al baloncesto del otro lado del charco. Petrovic, Divac, Sabonis, Kukoc, y otros como Stojakovic o Schrempf.  Pau Gasol y Tony Parker son la confirmación en estos últimos tiempos de esta evolución. Pero Dirk Nowitzki ha alcanzado el cielo. El alemán ha ganado lo que era impensable hace decadas, ser el MVP de la temporada regular, es decir, ser el mejor jugador de toda la liga. Se dice pronto. Ningún europeo ha estado ni cerca de ganarlo. Es la bandera, la imagen de los Dallas Mavericks desde hace mucho tiempo. Tiene el tiro mas difícil de defender desde el “sky hook” de Kareem Abdul-Jabbar y lo que le vimos hacer en las Finales de 2011 ante Miami Heat no se puede explicar con palabras. Aún le queda baloncesto pero será entre dificil y extraño para los aficionados de Dallas no ver en un futuro a Nowitzki sobre el parqué del American Airlines Center aunque ya ha hecho como suya la ciudad y, seguramente, no solamente colgará su “41” del techo.

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En el año 2000 estuvimos a punto de quedarnos sin uno de los jugadores que han marcado la primera década de este siglo. Paul Pierce se salvó después de recibir numerosas puñaladas a la salida de un bar que dejó impactado a el país y sobre todo, a una ciudad como Boston que ya había sufrido las tragedias de Len Bias y Reggie Lewis durante los años 90. El de Inglewood ha sido el capitán en los malos momentos de la franquicia donde ha tenido compañeros de todo tipo, ha visto como llegaban nuevos propietarios como Wyc Grousbeck & cía y se volvían a hacer las cosas bien y, sobre todo, ha podido vivir los mejores momentos después de mucho tiempo. El año 2008 será recordado por él por ser el único anillo que ha conseguido. Ademas de ser el MVP de las Finales. El californiano, seguidor de los Lakers en su infancia, se ha convertido en una leyenda en el máximo rival histórico del equipo de púrpura y oro y parece que fue ayer cuando se despedía de los Celtics (¡¿quien hubiera imaginado que no terminaría su carrera allí!?) y emprendía su nuevo viaje en busca de otro anillo que todavía espera. The Truth, como así le apodan, ha sido el gran rival de LeBron James. Sus caminos se han cruzado en varias ocasiones dejándonos jugadas, partidos y series para recordar. Pierce nunca se entendería sin Boston y en Boston nunca se olvidarán de Pierce.

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Si hay un nombre que pueda asociarse y ser culpable del crecimiento de una franquicia como los Toronto Raptors es Vince Carter. Es sin duda, el mayor salto que ha dado la franquicia canadiense hasta entonces. Una ciudad que respiraba solamente hockey hielo y los Maple Leafs eran el símbolo de la ciudad. Carter puso a Toronto en el mapa y en el mercado. Máquina de vender camisetas y dejarnos uno de los mejores concursos de mates de siempre junto a su primo Tracy McGrady. Pero era mucho más que un gran atleta. Uno de los mejores anotadores de su generación y un jugador, que a diferencia de muchas estrellas que se apagan y se pierden en su ego y su incapacidad para estar en un segundo plano, él ha sabido seguir siendo un jugador muy aprovechable, cambiando su modo de juego. No se podía ir sin el homenaje, mucho tiempo después, de la franquicia canadiense que tras muchos año siendo objeto de abucheos tras su mala salida supo estar a la altura y supieron reconocerle todo lo que dio a este deporte y a esa ciudad. Tus lágrimas ese día reflejaban todo, Vince.

Después de Reggie Miller no hubo otro igual hasta que apareció Ray Allen. Tirador en su máxima expresión. Una de las mecánicas más rápidas y bellas que ha podido haber. La irrupción de Stephen Curry no debería infravalorar lo conseguido y realizado por Allen. En Milwaukee, Seattle, Boston y Miami lo saben. Pasó de ser un gran tirador a All-Star, a leyenda. Su último gran recuerdo es aquel triple que forzaba la prórroga cuando los Spurs tenían el Campeonato en su mano. Eso permitió a Miami seguir vivo hasta forzar el séptimo y ganar el anillo. Su segundo. Desde entonces han surgido multiples rumores sobre su vuelta las canchas. Mas humo que otra cosa y parece que no volveremos a ver a “Jesus Shuttlesworth” de puntillas mirando al aro.

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Y otros que se nos han ido ya, como Steve Nash, el arte convertido al baloncesto. Un jugador que superaba su inferioridad fisica con el talento, clase y cabeza privilegiada para entender el juego. Ha hecho millonarios a muchos jugadores que se aprovechaban, inteligentemente, de su capacidad para hacer mejor a los que le rodeaban. Al canadiense le faltó el anillo pero los años de Phoenix Suns fueron una bendición. Una oda al baloncesto.Otro caso totalmente diferente fue el de Allen Iverson. Su ego y su egoísmo lo transformó en ambición y superación. Llevó a un equipo muy “normalito” a unas Finales de la NBA y en ellas nos dejó una de las imágenes de las finales con Tyron Lue como invitado de lujo. Su relación de amor y odio con Mike Brown, sus crossovers o la famosa bolera. Un jugador que no dejó indiferente a nadie.

Punto y final al fin de semana de las estrellas con un partido que deja más records que imágenes y buenos momentos. Un Kobe crepuscular nos privó de una despedida como nos hubiese gustado ver.

La tendencia de la liga este año a hinchar marcadores a base de triples lanzados a discreción, convirtió el All-Star en un ejercício de tiro.

La liga puso de su mano una espectacular introducción del Cirque du Soleil. Lograda coreografía.

Un actor caracterizado de James Naishmith recogía el testigo del show. El creador del baloncesto era canadiense, y la liga no dejó pasar ese guiño.

Steve Nash a continuación ejerció de MC, con menos presencia de la deseada, el mejor jugador de la historia de Canadá puso su granito de arena.

Drake, un natural de Toronto, que ha estado en todas partes en este All-Star, fue el encargado de presentar a los jugadores con una cazadora con imágenes de Kobe Bryant; especial fue el énfasis en la figura de Kobe Bryant, tambien Gasol fue bien recibido.

Ne-Yo y Nelly Furtado se encargaron de unos himnos descafeinados. Mal augurio.

Y más Kobe, video homenaje, sale Magic a homenajearle aún más, y por último unas palabras del propio Bryant.

El partido arrancó 10 minutos tarde. Puntualidad estadounidense. El salto entre dos lo abrieron Kobe y LeBron James.

La primera parte empezó con mucho ritmo y muy poca defensa….y fue a más. Transiciones directas y tiros rápidos con un acierto elevado, más gracias a la mala defensa que a la lectura de juego, prácticamente innecesaria. El primer cuarto termina 40 a 43 para el Este.

Y en el segundo la tendencia se acusó. Y además no pararía en todo el partido. El Oeste anotaría más de 50 puntos en cada uno de los cuartos restantes. Con protagonismo repartido. Y con muy poco Kobe.

El astro en retirada se jugó algún one on one; por ejemplo con James, y con su amigo Pau. No se le vio motivado en absoluto, y si con cierta melancolía, fruto probablemente de un estado físico jubilar. Se quedó en mínimos, la foto de rigor, y a pasar por el parquet con más pena que gloria, y en loor de multitudes. 10 puntos 6 rebotes y 7 asistencias, pero 1 de 5 en triples; único recurso del que ha podido disponer, con poco éxito en la temporada.

Kobe Bryant reta a Pau Gasol al grito de "¡Vamos Pau!" en el último All Star de la Mamba #KobeBryant #PauGasol https://t.co/YbctfU1zJe

— BALONCESTO (@NBA_ACB) February 15, 2016

La voracidad anotadora de Harden, la exuberancia física de Anthony Davis, y la compulsividad de Westbrook; hicieron del partido una sangría de canastas liderada por el Oeste hasta matar el partido y casi todo el espectáculo. Enfrente Paul George se quedó sin premio por partida doble. Ni MVP pese a ser el mejor del encuentro, ni récord de puntos gracias a los traps de Pop en los minutos finales. La chispa de dignidad al encuentro. 41 puntos, y eso sí, récord de triples (9…pero tirando 19); la tarjeta de George.

El MVP se lo volvería a llevar Westbrook, y los dos fogonazos los dejarían Curry con su último triple suicida, y el matador casual.

Chef Curry with Pot Boy

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— SINGH (@S1NGH7) February 15, 2016

Fantástico sábado de All-Star en Toronto. Hacía tiempo que no resultaba tan divertido este día en particular. Mucho espectáculo, momentos interesantes en cada evento, y al final….polémica, drama y olor a ozono.

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El primer evento del día fue el concurso de habilidades. Con un circuito más rápido y más simple de lo habitual. Zig-zag, balón al cesto, recoger otro, carrera, bandeja, otra carrera, triple.

Bien, pues el evento se planteó de una manera novedosa. Se cruzaban en eliminatorias directas, por un lado, cuatro jugadores exteriores, y por el otro lado del cuadro cuatro interiores.

Cuartos de final.

• Clarkson no tuvo la competitividad que requiere un evento de este tipo…ni siquiera esa mínima competitividad. Sus buenas maneras como jugador, quedaron en evidencia al dejar lanzar la bandeja a McCollum con amabilidad fuera de lugar.
• Thomas se llevó la segunda eliminatoria ante Mudiay. El africano se lo puso difícil al favorito.
• En la tercera eliminatoria, primera sorpresa grande. Towns gana a Green, recuperándose gracias a los fallos en el triple de Draymond.
• Los dos mastodontes de la competición se enfrentan en la última serie, y un lento Cousins, acaba metiendo el triple ante un Davis fallón.

Semifinal.

• Mal comienzo de McCollum, que pierde el balón en el zig-zag. Thomas, no sólo está más seguro, sino que además anota el triple a la primera.
• Towns barre a Cousins, que ni siquiera llega a tirar. Buenas manos del rookie para el pase al cesto.

Final

• Karl-Anthoyn Towns se sale. El rookie, visiblemente cansado, pero muy concentrado, mete el pase a la primera, corre con ganas, y lanza mucho, para anotar antes. Thomas busca la efectividad y pierde el concurso. ¡Sorpresa mayúscula! Los demás “grandes” del concurso se lanzan a por él para abrazarle. Sensacional final.

Reacción de los jugadores interiores cuando se confirmó la victoria de Karl-Anthony Towns en el Skills Challenge https://t.co/ztYMXTkCSf

— WeLoveNBA (@HistoryOfNBA) February 14, 2016

El segundo evento era el concurso de triples, habitual plato fuerte, y repitiendo el carro de 5 balones tricolor del pasado All-Star. Sigue sin convencerme la fórmula, hincha demasiado las puntuaciones, pero da cierto juego. Vamos con el concurso; pero antes, tiempo para la pantomima. Kevin Hart se juega su propio concurso de triples ante Draymond Green. El profesional del basket gana por la mínima(12-11) salvándose de un ridículo que no habría sido tanto; pero dando juego a la broma posterior.

Primera ronda.

• Arranca Klay Thompson metiendo los 4 primeros. Se deja el doble, pero se mantiene regular y acaba con 22 puntos. Presión a la primera de cambio.
• James Harden mejora otras actuaciones y se va a 20 puntos.
• Redick iguala los 20, aunque no parece convencido.
• Kris Middleton da el primer patinazo de la noche. 13 puntos y evidenciando falta de experiencia y preparación.
• Devin Booker empieza mal, nervioso, pero va cogiendo ritmo hasta terminar con 20. Triple empate con buena puntuación.
• McCollum sigue en el ritmo que le hizo perder el balón en el concurso anterior, y tarda 7 tiros en meter su primer triple. 14 finales. La baja de Bosh ha metido dos blufs en el All-Star.
• Lowry termina con 15; ni tan mal para un jugador que no es un gran tirador.
• Curry cierra a primera ronda, no especialmente brillante, pero anotando el último sobre la bocina para irse a 21 y meterse en la final.

Antes de la final, se disputa un triple desempate.

• Harden comete un error que le costará la final. Mete 8, pero coloca el doble en el tercer carro y no le da tiempo a terminar.
• Redick anota 9, gracias al primer carro doble en el que anota 4 de 5. Pero se enfría en el resto.
• Booker es más regular que Redick y más listo que Harden. Anota 12 y se mete en la final contra los splash brothers.

Saquille se marca un rap ante Charles Barkley… y nos metemos de lleno con la final del concurso.

• Booker parece cansado, ha tirado en 3 de las últimas 8 series. Se queda en 16, una pena, su concurso estaba siendo prometedor.
• Stephen Curry mete los siete primeros triples y se va a por el concurso, pero su racha va a menos. AL final se queda en 23, sabe a poco.
• Klay Thompson está impecable, concurso muy regular, que le permite llegar al carro doble del final con opciones francas. En el ante último se asegura la victoria y aún anota el último triple. 27 puntazos y nuevo ganador. No se puede hablar de sorpresa.

First he was an NBA Champion, and now he's a Three-Point Contest champion. #KlayThompsonhttps://t.co/5McwwRdyUL

— GoldenStateWarriors (@warriors) February 14, 2016

Para el final queda un concurso de mates que promete poco. Cuatro participantes, con LaVine como clarísimo favorito, y con dos jugadores demasiado grandes para plantar cara….¡pues no!

Este concurso quedará grabado en nuestras retinas y adornará las habitaciones de miles de adolescentes locos por este deporte. Señoras y señores les presentamos a Aaron Gordon.

Primera ronda. Primer mate.

• Empezó el concurso con un matazo de Will Barton y una puntuación que marca lo que va a ser la tendencia del evento. Error de los jueces, puntuación demasiado baja. Un 44 muy injusto. Su entrada rodeado de zombies, al estilo Thriller, una elegante propuesta, aunque falta de estilo… mejor matando que bailando.

• Andre Drummond falla dos veces, para terminar cambiando su mate por uno muy simple y quedarse en un 36 justo, incluso generoso.
• Aaron Gordon llega en traje, luego se lo arranca, y nos deja un mate por debajo de la pierna con menos mérito que el de Barton, le dan un 45, más que a Will, un error, el único que cometerán a su favor.
• Zach LaVine no deja lugar a dudas. Lanza el balón, lo recoge, y machaca pasándoselo por la espalda y a aro pasado. Primer 50 del concurso. Brutal.

La segunda ronda de mates se reordena según la puntuación de la primera.

• Nash nos deja unos detalles de control de balón con los pies, pero falla a la hora de dejársela a Drummond. Mal resultado y propuesta vieja (ya lo hizo Amaré). Lo logra a la quinta y se lleva un estéril y sobrepuntuado 39.
• Barton, muy presionado, falla en sus primeros intentos, y también cuando cambia de idea. 30 puntos, mínimo.
• Aaron Gordon entra en escena. Primera brutalidad del cuatro de los Magic. 50 de libro. Le dan un 49, no se entiende la actitud de Shaq (no hacerlo a la primera no le quita ningún mérito). La mascota de los Magic llega en un segway, y el resto es mejor disfrutarlo…

• Zach LaVine no especula. Con la clasificación en la mano le pide a Andre Miller que le ponga un alley oop que recoge desde prácticamente los tiros libres. Shaq vuelve a penalizar el fallo en el primer intento. Otro 50 que se queda en 49.

Final.

Aaron Gordon y Zach LaVine a una final que antes de disputarse ya nos ha levantado de los asientos. Lo que queda promete, lo que queda va a ser histórico y un hormigueo en nuestra espalda nos dice que no va a ser una noche tranquila, que no nos vamos a quedar sentados. Vamos con ello.

• Aaron Gordon nos deja otra joya. Pone a la mascota sobre su segway, pero esta vez ¡girando en redondo!. Recoge a una mano y con una mano detrás de la cabeza y girando 360º la machaca a la primera. 50 incontestable.

• La Vine contesta con un mate tal vez demasiado fácil para él. Se lleva un 50 que ha costado muy poco, aunque el mate es sensacional.

• Momento cumbre del sábado de All-Star, el mate de la noche. Gordon de nuevo tira de mascota, esta vez la salta de lado y se pasa el balón por debajo de ambas piernas….brutal. Una mate que se merece un concurso entero.

• LaVine se saca otro invento desde la línea de tiros libres. Windmill (molino). Este chico camina sobre el aire…50 y tendrá que haber desempate.

Con dos 50 por barba, la final se decidirá en el desempate. Un mate para cada uno, quien obtenga más puntuación será el campeón…aunque los protagonistas van a redefinir ese guión: Alcanzarán la excelencia, el ganador será quien no baje de 50.

•  Gordon recrea el clásico moderno de recoger el lanzamiento de un compañero contra el borde del tablero. La recoge con más elevación, la hunde con más fuerza, se gira para hacerlo de espaldas. Excelente factura y otro 50 para la saca. El concurso alcanza tintes épicos.

• LaVine desde detrás de la canasta. Se la pasa bajo las piernas y machaca de espaldas con solidez, contundencia y plasticidad. ¡Otro 50 y segundo desempate servido!.

• Gordon tiene dudas, ya no sabe qué hacer; debería haber ganado, pero una mala actuación de los jueces le obliga a improvisar más que nunca. Ataca el aro de lado y machaca con un movimiento completo, hasta arriba, por detrás de la nuca; luego hasta abajo de todo, para subir el balón de nuevo y reventar el aro. Le dan un 47 pésimo. El mate era como mínimo un 49,8.

• LaVine tiene el concurso a tiro. Vuelve a atacar el aro desde los tiros libres, esta vez ya directamente se pasa el balón por debajo de las piernas. Zach ha guardado un arabesco más, un nuevo giro argumental a cada mate, y al final, le ha valido el título. El chico es una bestia y merece el doblete…. pero nunca más que Gordon.